第7堂　食物，是溝通的好橋梁
 
由於父親經商，有很多朋友，所以時常需要交際應酬。在我的記憶中，父親不管在外應酬到多晚，回到家都還要吃母親做的宵夜。那時我覺得父親非常大男人主義，後來才知道，那對父親而言，是家的溫暖感覺，回到家他可以放輕鬆心情享用即使是一碗簡單的麵條。
 
母親是臺灣人，結婚後學會做很多麵食，而且手藝非常好，因此母親製作的麵食不但是我家公認的招牌美食，亦可代表父親出生地──山東。她與父親之間，鮮少出現卿卿我我的言詞，但兩人大部分的相處與交流都是在廚房。
 
母親總是很用心的做每一道菜、每一份麵食，拿捏著是不是要加一點糖、滴幾滴麻油、倒點酒……，放些什麼東西會讓食物的味道更好？對母親而言，或許可套用那句俗話：「要抓住男人的心，先抓住男人的胃。」不過，更深層的意義是，食物是她與山東丈夫的溝通媒介，是替代語言。出身背景不同的兩人，透過食物打開話題，藉由烹飪永結同心。
 
一九八五年父親過世後，有一次我邀請好友到家裡吃飯，極力推薦母親的麵食手藝，母親也答應為我們製作佳餚。但我進廚房時卻無意中發現，母親一邊揉麵團，一邊擦拭眼角的淚水。那一刻，我忽然明白，母親努力要將麵食做好的心，是從她和父親共有的時光一點一滴養起，是母親對家庭的愛讓她成為父親的驕傲。
 
直到自己也當了母親，更能深刻了解到，母親在廚房裡煮出一道道佳餚的用心與愛心。
 
日後，我也常用美味菜餚當作親子溝通的橋梁。當我把成品放在餐桌上，孩子欣喜的湊上前問：「今天有什麼？」他的第一反應、那一剎那的笑容，就是給父母最好的回報。
 
如果恰逢孩子遇到挫折、有壓力，最好的補償時刻也是在餐桌上，而不是讓孩子躲進房間關起門，斷絕交流的空間與視線。餐桌上，千萬別問不愉快的事，孩子通常也不會講，不如把話題放在食物上，問問：「好不好吃？」、「喜不喜歡？」不管大人或小孩，肚子餓的時候心情都不好，我一定等孩子吃飽了，心情放鬆了再探究原因。「今天是不是學校發生什麼事？你要告訴我嗎？」如果他還是不說，我會等收拾完餐桌後，會再補充問：「我覺得你有事情耶，你要現在告訴我，還是我們到房間講？」