第一章
 
媽媽總是說愛瑪兒很淘氣。我妹妹才不過幾歲，短胖的雙腿走起路來搖搖晃晃，但渾身散發出來的精力，比我跟弟阿巴斯加起來還多──這是我們全家的笑談。我去看她卻發現她不在小床裡，內心的恐懼緊緊揪住我，怎麼都不放開。
 
當時是夏天，整棟房子在熱氣籠罩中緩緩呼吸。我獨自站在她房裡，希望這片寧靜可以告訴我她踉踉蹌蹌跑到哪去了。白窗簾捕住一陣微風。窗戶開著──大大敞開。我衝到窗櫺那裡，祈禱當我望出窗外時，她不會在那裡，也祈禱她不會受到傷害。我不敢去看，卻還是看了，因為不曉得她的下落還更糟糕。
 
神啊，拜託，神啊，拜託，神啊，拜託……
 
下面除了媽媽的花園之外沒有別的：五顏六色的花朵在同一陣風裡搖曳。
 
樓下的空氣瀰漫著可口的氣味，大桌上擺滿美味的食物。我跟爸爸都喜歡甜食，所以媽媽替我們今晚的節日派對做了好多。
 
「愛瑪兒呢？」我趁媽媽背對我的時候，往兩邊口袋各塞一塊蜜棗餅。一塊給我，一塊給阿巴斯。
 
「在睡午覺啊。」媽媽把糖漿倒在果仁蜜餅上。
 
「沒有，媽媽，她不在小床裡。」
 
「那她去哪了？」媽媽把熱鍋放進水槽、用水沖涼，鍋子把水燙成了蒸氣。
 
「會不會躲起來了？」
 
媽媽衝向樓梯的時候，身上的黑袍拂過我。我緊跟在後，保持安靜，準備搶先找到妹妹，這樣口袋裡的零嘴就會變成我靠自己贏來的獎賞。
 
「幫我。」阿巴斯襯衫沒扣，站在階梯頂端。
 
我給他臭臉，要讓他明白，我正在幫媽媽處理嚴重的問題。
 
我、阿巴斯隨著媽媽走進她跟爸爸共用的臥房。愛瑪兒不在他們的大床底下，我把遮住他們儲衣處的布簾拉開，希望會發現愛瑪兒笑容燦爛地蹲在那裡，可是她不在那裡。我看得出來，媽媽真的很害怕。她深色眼眸飄閃的樣子也讓我害怕。
「別擔心，媽媽，」阿巴斯說，「我跟阿赫瑪會幫妳找到她。」
 
我們越過走廊往弟弟們的房間走去，媽媽把手指搭在嘴唇上，要我跟阿巴斯別講話。他們還在睡，所以她踮著腳尖走進去，用手勢要我們留在房外。她知道怎樣把動作放得比我跟阿巴斯安靜。可是愛瑪兒不在那裡。
 
阿巴斯滿眼恐懼看著我，我輕拍他的背。