第一章 眾鳥歸來
 
就我們北方的氣候而言，可以說，春天是從三月中旬延續到六月中旬。最起碼，和煦的春潮直到夏至才會退去，這時，嫩芽和細枝開始茁壯成材，小草也褪去了鮮嫩水靈。
 
這正是鳥兒歸來的時節。一、兩種比較耐寒且半馴化的鳥，例如歌雀與藍鶇，通常是在三月歸來；而那些稀有的、色澤亮麗的林鳥要到六月才會成群結隊而來。每個時節都有某幾種特別引人注目的鳥和花。蒲公英告訴我何時去尋找燕子，紫羅蘭告訴我何時該等待黃褐森鶇。當我發現延齡草開花時，便知道春天已經始拉開了序幕。對我來說，有「喚醒知更鳥」之稱的延齡草，所喚醒的不僅是知更鳥，因為他其實已經醒來幾周了，延齡草喚起的還有整個大自然的清醒和復甦。
 
然而，鳥兒的來來往往多少帶著神秘與驚奇。我們清晨來到林中，一點兒也聽不到黃褐森鶇和綠鵙的歌喉。但再訪時，每一叢林、每一棵樹中都回蕩著鳥鳴。可是再回顧，卻又是一片沉寂了。有誰看見鳥兒飛來？又有誰看到他們飛去呢？
 
比如說，這隻活潑的小冬鷦鷯，他在籬笆跳上跳下，時而鑽進垃圾下面，時而又躍到幾碼之外。他是怎樣用那弧形的小翅膀，飛越千山萬水，總是如期地到達這裡？去年八月，我在阿迪朗達克山脈的深山野林中看見他，他如同往常那樣急切而好奇。幾周後，我在波托馬克河畔與這隻頑強、聒噪的小傢伙相遇。他是越過一叢叢灌木與一片片森林，一路輕鬆地來到這裡？還是憑藉著毅力與勇氣，以那結實的小身軀戰勝黑夜與高空，使出全身解數來到此地？