１　我是一具屍體

如今我只是一具屍體，一具躺在井底的屍首。儘管我已經死了很久，心臟早已停止跳動，然而，除了那個卑鄙的殺人凶手之外，沒半個人知道我發生了什麼事。至於那個混蛋，他先摸了摸我的脈搏，傾聽我是否還有呼吸，確定我死了之後，又狠狠朝我的肚子踢了幾腳，然後才把我扛到井邊，抬起我的身體往下丟。當我跌落井底時，先前被他用石頭砸爛的腦袋摔裂開來；我的臉、我的額頭和臉頰，全部擠爛成一團；我全身的骨頭都散了，滿嘴都是鮮血。

我已經失蹤了將近四天，妻子和兒女一定到處找我。我的女兒在哭累了之後，一定正焦躁不安地瞪著庭院大門發呆。沒錯，我知道他們全都站在窗口，引頸期盼我的歸來。

不過，他們是真的在等待嗎？甚至我也不能確定。或許他們對於我的缺席早就習以為常。

真可悲呀！因為在這邊，生死線上的另一邊，讓人覺得好像自己昔日的生命仍然繼續走下去。在我出生前，已經存在著無窮的時間，而在我死後，時間更是沒有止盡。我以前從沒想過這一點：一直以來，我明晰地生活在兩團永恆的黑暗之間。

我很快樂，此時我才明白自己以前過得很快樂。在蘇丹殿下的工匠坊，我畫的書頁插畫最為精緻華麗，沒有人能夠匹敵。我私底下做的工作每個月為我賺進九百塊銀幣，這一切自然而然只讓此時此刻的情況更教人難以接受。

我的工作內容是替書本畫插畫及紋飾。我在書頁的邊緣畫上裝飾圖案，用鮮豔的色彩在它們周圍勾勒極為生動的花紋，像是葉子、枝幹、玫瑰、花朵和小鳥。我畫上中國樣式的扇形雲朵、糾結纏繞的串串藤蔓，以及隱約藏在層層色彩之下的瞪羚、遠洋帆船、蘇丹、樹木、宮殿、馬匹與獵人。當我年輕的時候，還會紋飾盤子、鏡子的背面，以及小櫃子，有時候我會畫一棟豪宅或博斯普魯斯宅邸的天花板，甚至只是一支木湯匙。然而這幾年來，我只專精於裝飾手抄本的頁面，因為蘇丹殿下願意支付高額的酬勞。我不能說這些現在都已經不再重要。就算你死了，你也知道金錢的價值。