前言
 
水平思考，發揮創意的有效方法（摘錄）
 
當我遇到一些狀況或需求，我坐下來對自己說：「我需要新想法……」這時我該怎麼做？
 
我可以著手進行研究，嘗試以邏輯方法獲得一個新想法；或是借用或竊取別人的想法；或是就無所事事地坐著，等待靈感降臨。我也可以請一個有創意的人替我出主意；或是匆匆忙忙召集幾個人進行腦力激盪。又或者，我可以靜靜地、有系統地運用水平思考，在十到二十秒內得到一些新想法。
 
我從事創意思考的工作已經四十七年，是時候做一番整理，更新一些觀念了。在這段期間，我提出的許多技巧因為遭到誤用而無法發揮它的強大效果，我希望能夠重新敘述並加以澄清。我曾經在許多國家、在不同的文化社會裡教授創意思考，對象包括商業界、教育界和政府部門等等，我也希望能夠進一步運用這些豐富經驗。
 
創意思考在這四十七年間發生了什麼事？在某些方面確實發生了一些變化，但某些方面則十分平靜。
 
1969年，我寫了《思考的奧秘》（The Mechanism of Mind）這本書，書中提出一個概念：人類大腦神經網路的運作，是一種自組織資訊系統。這個想法在當時有點奇特，但如今已是有關人類大腦運作的主流觀點。自組織系統也成為一門學科的研究課題，類神經網路電腦的設計便是基於這個原理。科學的發展已經趕上了當年的概念模型。人類的感知能力就像自組織資訊系統，所以創造力也是有邏輯的。這種系統需要創意，也需要刺激。
 
相對於四十七年前，現在人們對創意思考的興趣要大得多，幾乎每一家大公司都標榜自己是「創造型企業」，人們口頭上莫不極力強調創造力的重要。但就我看來，大家並未認真地想要發揮創造力。
 
有一些人相信創造力很重要，也相信相關事實，但是認為我們在這方面無能為力。這些人認為創造力是一種神秘的天賦，有些人有這種能力，有些人就是沒有。他們顯然是混淆了藝術創造力（往往不是真的有創意）與改變觀念和感知的能力。還有一種類似的觀點認為，新構想取決於事件與環境的偶然配合，這種機緣可遇不可求。抱持這種觀點的人認為，任何新構想的產生都是出於偶然，未來也會是這樣，我們不必做任何事，也無能為力，唯一要做的，就是找出有創意的人，鼓勵他們發揮創造力。