午後的病房課

拉開百葉窗簾，夏日午後強盛的熱度穿透了密閉的玻璃窗，讓長年由中央空調控制、病人總是抱怨太冷的病房慢慢溫暖了起來。雖然大半的天光被對面高聳的醫療大樓遮蔽了，照射進入的陽光不如原先想像的那般耀眼，但淡黃色的流金光澤從窗邊的地板開始，逐漸擴散暈染了整個房間，現在映入眼底的，不再只有強調整齊乾淨卻單調冷漠的白色日光燈管、潔白床單和亮白色牆面。

轉身我看見同學們身上的白袍，在陽光下反射出來的，除了當初廠商為求純白的視覺效果而加入的大量螢光劑，還有某種小小而溫柔的光輝。

三個多小時過去了，我們好不容易完成初步的病史詢問，一開始的時候，我們幾乎放棄和老先生對談，除了帕金森氏症造成說話緩慢、結巴；輕微的失智情形讓他連上星期發生的事情也無法清楚交代，遑論數十年來複雜紛亂的病情；以及肺部的嚴重感染迫使他不斷急促地喘氣，再加上放置鼻胃管的不適感，往往老先生辛苦地由喉嚨發出一串斷斷續續的聲音，我們卻完全無法理解。

老先生也許是獨居老人或由安養機構收容，他身邊並沒有其他親友可供我們探詢病況或幫忙翻譯老先生的意思，只有醫院的社工在旁幫忙他處理文件等雜事，不得已我們決定嘗試筆談的方法，我們用幾乎是吼叫的音量，將問題盡量精簡並且反覆詢問數次，患有重聽的老先生終於聽懂之後，會用不斷顫抖的左手扶著同樣不斷顫抖的右手腕，企圖努力將筆平穩的握緊，在紙上寫下他那歪斜扭曲同時又小又擠的字跡，我們像在進行某種填字遊戲，從幾個比劃較少、結構簡單的字開始辨識，然後集思廣益揣摩著老先生的意思，一個字一個字仔細比對確定字型和字數符合我們猜想的句子之後，再慢而清楚的念出來給老先生聽，老先生會吃力的點點頭或搖搖頭來做出裁判。

踏入病房之前，學長警告過我們，老先生並不是一個配合度很高的病人，但筆談進行了一陣子以後，雙方都漸漸卸下對彼此的戒心和不信任，甚至建立起了某種默契，我們解讀字跡所需的時間越來越短，正確率亦有所提升，老先生也努力集中精神聽我們講話所以理解程度越來越好，我們就這樣一點一點拼湊出他的病史，嘗試去探索老先生老舊殘破卻珍貴的生命輿圖。