第一卷  原始文字

引子

什麼是“原始文字”?“原始文字”包括文字的胚芽和發展程度不同的一切沒有成熟的文字。什麼叫“成熟”?“成熟”是能夠完備地按照語詞次序記錄語言。

文字萌芽於1萬年前農業化（畜牧和耕種）開始時期出現的刻符和岩畫，它們是文字的胚胎。最早的文字成熟於5500年前農業和手工業的初步上升時期，這時候兩河流域和埃及的文字首先達到能夠完備地按照語詞次序記錄語言。從1萬年前的文字胚胎，到5500年前最早文字的成熟，這4500年是原始文字時期。

刻符和岩畫大都是個別符號，不能連續成詞。進一步出現文字性的圖畫（文字畫），有初步表情達意的作用。再進一步是圖畫性的文字（圖畫字）。從單幅的圖畫字到連環畫式的圖畫字，圖畫跟語言漸漸接近了。

連環畫式的圖畫字，很像幼稚園的看圖講故事。中國爾蘇（Ersu）人的沙巴文，是珍貴的資料。比沙巴文再進一步有中國納西族的東巴文，它已經接近於成熟的文字，並在體內孕育着音節符號。東巴文使我們看到從原始文字到古典文字的演變過程。

原始文字都跟原始巫術緊密結合。甲骨文雖然達到成熟水平， 可是還跟原始占卜緊密結合。中國水族的水書是現在還偶爾使用的活着的巫術文字， 它使我們可以想像比甲骨文更早一步的文字情況。

由於文字教育的發達， 世界各地很少遺留下圖畫性的文字。中國少數民族地區是原始文字遺跡較多的稀有寶庫。

第一章  文字的襁褓時期

原始的文字性資料可以區分為“刻符”、“岩畫”、“文字畫”、“圖畫字”等類。

“刻符”，包括陶文和木石上的刻畫符號，有指事性質。“岩畫”，包括岩洞、山崖、石壁和其他處所的素描，有象形性質。刻符和岩畫都是分散的單個符號，沒有上下文可以連讀成詞，很難知道原來的作用和意義，更難知道所代表的語言是什麼，因此一般不被認為是文字，但是它們有文字胚芽的作用。

“文字畫”是文字性的圖畫。從岩畫到文字畫，圖畫開始走向原始文字。文字畫是最初的通信符號，往往是甲方寫給乙方閱看的，不是自我欣賞的。文字畫一般都是單幅的，它們的特點是：符號是圖符，語段是篇章，表達法是表形為主、表意為副。文字畫是超語言的，可以用任何語言去解說。但是事先要有默契，否則無法理解。所畫圖形不能分析開來成為符號單位。單幅的文字畫後來發展成為連環畫式的圖畫字。