就連第三次英國探險隊的隊長諾頓，無論他再怎麼努力，遇上這種高度也無法連續走十三步以上。每走一步，每跨出一腳，就必須喘好幾口氣，但如果採用那種方法，至少能夠連續進行相同的動作。我三十五歲的年紀，或許格外適合在這種極限環境登山。若是如二十多歲的年輕人那樣對體力充滿自信的爬法，在這種地方反而會招來危險。如今糧食充足，總覺得甚至能夠獨自就這樣一路爬上聖母峰頂。

然而──

實際上，我知道自己辦不到。因為之前的三千呎和接下來到峰頂的三千呎，艱辛程度不可相提並論。縱然糧食再多，要一個人做到這一點，也簡直是天方夜譚。哪怕只是一瞬間，若是腦海中浮現說不定辦得到這點的念頭，也許大腦已經因高山症而失去了正常思考的能力。因為從今天早上離開第五營區之後，才上升了區區兩百公尺。

不過話說回來，這片無垠的岩石斜坡是怎麼回事？

儘管走遍歐洲阿爾卑斯山，也找不到此等規模的斜坡。自己宛如附著在這片巨大岩盤一部分上的小蟲，或者垃圾。

就算是猶如滄海一粟的小蟲，也能站上那座峰頂──我感到忽然有股熱意從體內湧上心頭。

原來，自己心中仍存在如此豐沛的情感。我原本以為，那種情感早已因劇烈的運動和這高度帶來的影響而消磨殆盡。一種令人痛苦又難過、無法言喻的情感──

原來如此──

我意識到存在自己內心深處的那種心情。

我果然想以自己的雙腿，踏上那個地球上獨一無二的地方──世界最高峰的峰頂。

假如馬洛里指名我當他的夥伴，而不是厄文，或許就不會發生那種事了──

我比厄文更適應這高度。馬洛里應該也知道這一點。但是，馬洛里沒有選擇我，而選擇了厄文，我則負責支援他們倆。昨天，馬洛里的信經由挑夫之手，從第六營區送到了人在第五營區的我手上。我想起了那封信的內容。