開場白：重設我們對世界的直覺（摘文）
 
即便在最佳時期，管理一間複雜企業都不是件容易的事。更何況是在不斷有新聞訊息提醒你：「過去你所認知的每件事情以及世界運作的方式可能……錯了！或至少不再如常」的時候。許多從不知名的地方引發的劇烈變化，可能隨後波及到各地。即使我們小心謹慎，還是會有出乎意料的大變化──剛開始變動緩慢，然後突然間一夕巨變。
 
當前產業、企業、產品、技術，甚至國家及都市的命運，都可能在完全無法預測的情況下，突然大起大落。我們只要去思考類似以下一些事件以及其所帶來的某些影響，便會發現它們打亂了你我對全球經濟是如何運作的認知，這些認知也包含著我們長期持有的假設前提、預測及基本信念：
 
◆多年來，全球零售業曾將世上最強大且族群豐富的美國消費者視為健康的全球購物者代表。在網購星期一（Cyber Monday）──感恩節周末後的第一個星期一──媒體會提供電子商務業者滿版的篇幅，以刺激年度消費熱潮。在2014年12月1日，美國消費者創下26.5億美元的線上購物記錄。不過，就在幾週前，另一個更顯眼的購物震撼彈也被引爆。「11月11日」是中國的光棍節（又稱「雙十一節」）──雖然不是國定假日，但已迅速被網購業者宣傳為購物節日。此節日源自1990年代，當時的單身大學生將該日視為反情人節，目前則成為全球第二大經濟體著名的線上購物節日。在2014年11月11日，中國最大電子商務零售商阿里巴巴的購物網站，寫下超過93億美元的銷售記錄，也是全世界最佳的單日銷售成績。
 
◆2013年10月，「美國能源資訊署」（US Energy Information Administration）發表一項驚人聲明。一向是能源消耗大戶的美國，直到最近才在減低化石燃料的生產政策上進行掙扎，但其產量仍將超越俄羅斯，成為2013年世界最大的碳氫化合物生產國。沒錯，天然氣和石油之所以能快速開採，都要歸功於「油壓裂解技術」（fracking）的問世，只不過開採技術進步的速度令美國能源資訊署感到咋舌。才不過在一年前，該署預測直到2020年之前，美國的生產量將不會超過俄羅斯。單以北達科塔州來說，石油產量在2004～2014年之間就增加12倍，這項技術的進步有助於扭轉近十年來該州人口數的下滑。