「對不起。」我說。

我做好心理準備，這件事說出口一定會引起反彈。打從一開始，我就想過親王競選會像這樣一步步收場。當時我想，每次一定要刷掉一大批人，讓他們在錯愕之中，發現自己在聚光燈下的時光已經結束。但是，經過這幾週，我發現他們個個聰明善良，待人寬厚，一口氣淘汰這麼多人簡直教人心碎。

他們待我一直很公平，我現在卻要非常不公平地對待他們。直播之後才會正式宣布淘汰名單，他們所有人都要等到那一刻。

「我知道事發突然，但考量到母后身體不穩定，父王又請我負起更多責任，我覺得自己若要做好，只能縮小競選的規模。」

「王后還好嗎？」海耳問，他用力嚥了嚥口水。

我發出一聲嘆息。「她看起來……狀況不大好。」

爸爸一直猶豫該不該讓我去看她，後來終於答應。當我看到她那一瞬間，馬上明白他為何如此猶豫，她沉沉睡著，一旁心跳監視器的螢幕顯示著她的心律。她才剛動完手術，醫生取下她腿上的血管，取代胸中過勞的血管。

有個醫生說，手術一度相當危急，但他們設法把她救回來了。我坐在她身旁握著她的手。我在椅子上故意駝背，雖然聽起來很傻，但我猜想她一定會忍不住醒來，糾正我的坐姿。結果沒有用。

「不過她還活著。而我父王……他……」

教過我打棒球的拉烏爾把手放上我的肩膀安慰我。「沒關係，公主殿下。我們都了解。」

我掃視大家，目光落在每個候選人身上一會，深深將他們的面容印在腦海中。

「我跟你們說，我其實很怕你們。」我向他們坦承。有幾個人聽了輕聲笑了笑。「謝謝你們願意參與這次的競選，並一直對我這麼親切有禮。」

一個侍衛進來，清了清喉嚨。「對不起，公主殿下。差不多要轉播了。工作人員想檢查，嗯……」他的手不知所措地比了比。「……頭髮什麼的。」

我點點頭。「謝謝你。我一會就過去。」

他走了之後，我的注意力回到男生身上。「希望你們能原諒我無法一一跟你們道別，希望你們所有人未來一切順利。」

離開時，大家逐一低聲向我說再見。我一走出紳士房門，馬上深呼吸一口氣，為了準備面對接下來的事，我在心中默念： 
 
妳是伊德琳．席理弗，沒有人—實質上，真的沒有人比妳擁有更大的權力。