前言
 
我在大學畢業後展開一趟健行之旅，想藉此忘卻未來該何去何從。那年是一九九三年，美國經濟衰退，多數畢業生不容易找到工作。我的許多朋友回家和父母同住，順便思考下一步。但我十七歲離家讀大學時，就下定決心絕不搬回家。朋友艾瑞卡提議，到加州約翰繆爾步道（John Muir Trail，簡稱JMT）健行。這條長約兩百一十一哩（約三百四十公里）的步道似乎是個探險好去處，能讓我別去想「現實生活」。我沒料到，這二十八天的健行將改變我的人生。
 
我們又找另一位女性朋友蒂昂同行。原本這是一趟純女性的健行之旅，不過出發前，一個在曼莫斯湖遇到的男生也加入了我們。只是，他很快就與我們分道揚鑣，若這本書不是回憶錄的話，我大概不會提到他。我原本以為，我會盡力在這趟專屬於女人的旅程發揮「女力」，然而他的出現，讓我明白根本不是如此，至少一開始時並未做到。我們或許都將「只不過是女生」的觀念內化了。為了要在屬於男性的世界證明自己，我們彼此較勁，後來才明白，我們需要的是彼此連結。
 
待這個象徵性的男子離開，我們終於展開純女性的旅程。許多人（包括男性與女性）都不相信三個二十二歲的「女孩」，竟敢遠離公路，在沒有手機與全球定位系統的時代，「獨自」在山林漫遊數個星期。
 
目前沒有任何文件記錄約翰繆爾步道的健行人數，但太平洋屋脊步道（Paci­c Crest Trail）有。一九九三年，走完太平洋屋脊步道的山友中，女性佔百分之十三，我猜想其中許多人是和男性同伴一起走。今天，女性健行者增加了許多，有些人和其他女子結伴，也有人獨自健行，即使如此，在二○一一年，女性仍只佔百分之二十六。雖然太平洋屋脊步道比約翰繆爾步道長得多，但男女健行者的比例，仍透露出一些訊息。整體來說，現在在步道上看得到比較多女性，別人發現我獨自健行時，也不像二十年前那樣訝異或驚慌。