俄巴底亞書、
那鴻書、西番雅書
 
引言
 
好幾年前，我在一所地方教會的培靈會中，講授西番雅書的教訓。最後一堂結束時，一位女士有點羞慚地上前來說：「作了四十年基督徒，我還不知道聖經有西番雅這卷書！」又有另一個朋友對我說，他近來才從頭到尾讀了一遍西番雅書，因為不想將來在天堂遇見這位先知時，不知道他所說的是什麼預言。
 
俄巴底亞書、那鴻書和西番雅書大概是聖經中最少被讀到的書卷。實際上單憑我個人的經驗，這三卷書也很少在我們的教會中宣講，甚至我們這些決意詮釋「神全備旨意」（徒二十27，英文直譯）的人也不例外。伍茲（Julie Woods）在期刊《根基》（Themelios）的一篇專文中，指出那鴻書和俄巴底亞書「在三年循環一次的經課表（Lectionary）中沒有地位」，講道中甚少提及。她引述阿奇米爾（Achtemeier）的看法，「我們常常希望那鴻書不在正典之中」，也就是說阿奇米爾希望那鴻書不屬聖經的一部分。如此，我們為什麼要研讀、宣講這些書卷呢？集中宣講新約或舊約中比較有名的大先知書，或歷史書中的精采故事，或智慧文學裡中肯而精煉的話語，不是更好嗎？
 
在重新研讀這些「小先知書」之後，我的信念是這些書卷所針對的重大主題，對今日的教會和世界而言，都是特別適切的。下面是鼓勵我們研讀俄巴底亞書、那鴻書、西番雅書這三位小先知書的一些理由：
 
1. 他們自稱帶來神的信息
 
舊約先知都宣稱他們是帶來神的信息。神呼召他們宣講的是「祂的」話語，不是他們自己的。
 
真理是來自神，祂在聖經裡所啟示的，這觀念在二十一世紀的後現代英國，已經鮮少人承認。記得曾經讀到二○○一年一月《泰晤士報》（The Times）中，有關上議院針對十四天大的人類胚胎進行幹細胞研究，所涉及的道德及法律問題，進行某個關鍵性辯論的報導。儘管到會的有其他人，也根據聖經的啟示來辯論，報導卻只提到聖奧爾本斯主教（Bishop of St Albans）一人。按照該篇報導，主教抨擊那些論點的功利主義，又說道：「譬如說，『以啟示作為其基礎之一的真理概念』，在其中似乎沒有容身之處。」
 
然而俄巴底亞、那鴻、西番雅這幾位公元前第七世紀的先知，卻是真理的堅持者；他們宣稱自己對當代人說出神的話語。