於是，我最後挑的目的地是希臘。雖然十幾年前曾去過，但這次想到不同的島上住住看。
 
日本到希臘很遠，而且沒有直飛，必須在卡達轉機。由於安檢十分嚴格，旅客大排長龍。一想到回程也得再一次，就心灰意冷。光是來回飛行要花上將近兩天，完整停留在希臘的時間只有五天。就我過去的標準來說，這哪叫旅行，這麼短的時間根本只是路過。
 
不過，這趟旅行也在心裡留下深刻印象。正因為時間短，萍水相逢的幾個人都好親切，教人難忘，吃過的東西也幾乎都記得。大概一開始就知道停留的時間有限，連「謝謝」、「不客氣」這些字眼，聽過就立刻記起。還有「你好」、「好吃」這些話也馬上學會。
 
的確，這種經驗跟長時間旅行完全不同，但差別並不在於輕重。並非簡單分成長時間就比較重，短時間比較輕。而是有些事情得花上一個月的旅行才能學到，同樣地，也有些事情是只在五天的短期旅行才能體會。
 
從那次之後，我不再刻意避開短期旅行。遇到過年能休長假時，也不會計較飛行的來回時間。無論哪裡，只要想去的話就去。
 
不管五天還是三天，能「待在」那個地方，這就是旅遊的本質吧。
 
身處在那個地方，呼吸當地的空氣，感受溫度，吃著當地人吃的食物，喝著在當地才喝得到的酒，即使有些提心吊膽，仍然鼓起勇氣走在暗夜。就算停留的時間不長，一定也會看到什麼大開眼界的事物。寬敞的馬路、雄偉的建築物、車體超長的巴士、建築物上到處是塗鴉、墳墓的形狀令人嘆為觀止。其他還有像是市場鬧哄哄、很多乞丐、物價高低。所見所聞都讓我意外。吃驚後設法適應。這就是我對旅行的定義。
 
我在心裡一直很感謝那個說想去法蘭克福，還想去阿根廷的女生。她讓我重新找回旅行的意義。
 
＜第一次隻身旅行＞
 
旅行，這個字眼對我來說就是單數形。我雖然喜歡兩個人、多數人的旅行勝於隻身出遠門，但這樣的旅行屬於非日常。至於一個人出遊，不管喜歡不喜歡，總之對我來說比較接近日常。
 
凡事都有「第一次」。我第一次隻身旅行的記憶雖然模糊，仍勉強記得。
 
對我來說，初次隻身旅行就跟初次被叫去跑腿的小孩子差不多。十八歲之前，我從未搬過家，而且除了學校的教學旅行，沒出過關東地區，看不懂地圖也不會看列車時刻表（雖然現在也很遜，但當年更誇張）。