灰塵

說話的人掀開毯子，露出燒焦的臉，兩個是九歲左右的女孩，一個是十歲的男孩，三個孩子都已經失去知覺，孩子們的家人衝上去，悲喜焦急地哭了起來……三個孩子燒得幾乎要死。凡是暴露的部份，皮毛都給燒光了……

「劭，你媽中午打電話來說，她晚上要加班……」老伯罕從屋外進來。

「知道了……」窩在沙發上的劭青頭都沒抬就切斷老伯罕的話。

「郵局快關門了……」老伯罕的大手像冰淇淋杓子，一挖，幾個在餐桌上的牛皮包裹便移到他腋下，門接著碰的一聲，房子裡又回到寂靜。

過沒多久，斜陽打進房子，屋裡在空中亂舞的灰塵，像小偷被逮著正著一樣清晰可見。不過，跟這間房子有交情的人都習慣看見這幅景象，絕不會有人突然歇斯底里的拿起掃帚或吸塵器發動戰爭。

這多少跟這屋子的個性有點關係，灰塵在那裡是有點社會地位的，只要不過份，它們在這屋子裡是享有一定的空間得以呼吸。畢竟，這屋子的「主人」就是滿身塵味的，老伯罕跟楠西，反倒像是僕人般的伺候這些主人。

這故事說來長，三十幾年前，伯罕從中西部般來布魯克林，跟一群窮藝術家住在一起，他靠臨時工過活，日子偶爾會找他麻煩，像是警察老懷疑他們跟社區裡的犯罪案有關，或者他曾因為和室友好奇新驅使下嗑藥，被帶進勒戒所，也曾繳不出房租被迫睡在街上、沒半點積蓄有時要靠社會救濟。不過，伯罕心地良善，不占人便宜，對朋友也有道義，所以沒什麼大麻煩，大多時候日子過得算逍遙。

漸漸的，伯罕摸熟了怎麼把日子過得不惹事，還能自在穩當的方法。等他的朋友開始喊他「老伯罕」時，他才開始想「人生有沒有遺憾」這種問題。一次在社區活動裡，他認識了在教會當義工的楠西，他的人生因此被一陣風吹跑，換了跑道。

他向來是個無政府、無神論者，但因為想追求楠西，便試著跟楠西去做點教會的慈善工作。楠西知道老伯罕的企圖，本是排拒他的追求，但後來看見他從工作中的轉變，也開始禱告謝主，反倒給了自己機會去認識老伯罕，老伯罕因此搬到皇后區跟楠西一起住。

楠西的房東是個做中南美雜貨貿易的商人，四處商旅，一年只有一兩個月在家，他看楠西可靠，把那棟三層樓的房子交給楠西代管，讓她當二房東管理一整棟房客的雜事。