水面上飄著灰濛濛的濕霧，遠處有一片黑色的土地，接著又消失在霧氣中。周圍一切都在顫動。只有母親把雙手放在腦後，靠著牆筆直地站著，一動不動。她的臉色灰暗、鐵青，像瞎子一樣緊緊地閉著雙眼。她一直沉默寡言，她好像是變成了另外一個人、一個陌生人，甚至她身上穿的連衣裙我都從沒見過。
 
外祖母不只一次對母親悄悄地說：「瓦里婭，你吃點吧，哪怕少吃點，好嗎？」
 
她依然悶聲不語，一動不動。
 
外祖母和我說話時，低聲細語，而和母親說話時，聲音卻很高，但似乎有點小心、膽怯，話不多。我想，她似乎是怕我的母親。我明白這一點，這使我和我的外祖母更加親近了。
 
「薩拉托夫，」母親突然生氣地大聲說，「水手哪兒去了？」
 
她的話很奇怪，令人很費解，薩拉托夫？水手？
 
隨後進來一個寬肩膀、白頭髮的人，他穿著一身藍色的衣服，帶了一個小匣子。外祖母接過小匣子，把弟弟的屍體放了進去，整理好後，雙手捧著匣子向門口走去。但是她太胖了，只能側身擠過狹窄的艙門，夾在門口，進退兩難，有點可笑。
 
「哎呀，我的媽媽！」母親叫了一聲，從她手裡拿走了小棺材，兩人突然消失了，就剩下我在船艙裡，仔細打量著這個穿著藍色衣服的鄉下人。
 
「怎麼，弟弟死了？」他彎下身子對我說。
 
「你是誰？」
 
「我是水手。」
 
「那薩拉托夫是誰？」
 
「這是一個城市。你朝窗外看看，那就是薩拉托夫！」
 
窗外，大地在緩緩地移動，黑暗而陡峭的土地被煙霧籠罩著，像剛剛從大圓麵包上切下來的一大片麵包一樣。
 
「我外祖母去哪兒了？」
 
「埋外孫去了。」
 
「把他埋到地裡？」
 
「不埋地，還埋哪兒？」
 
我跟水手講，在埋父親的時候，幾隻青蛙被活埋進去了。他抱起我，緊緊地貼著我的臉親了親。
 
「哎呀，小兄弟，你還什麼也不懂啊！」他說，「別去可憐青蛙，有上帝保佑它們呢！去可憐你的母親吧，你看她那傷心的樣子！」