其他三人面面相覷。片刻後，亞契說：「先生，因為這些問題會是：誰是達爾文之子？他們在哪裡？他們要什麼？我們多快可以阻止他們？」
 
「為什麼不展現我們的強硬呢？」克雷問，「告訴他們，狀況都在我們的掌控之中，達爾文之子很快就會被我們暗中迅速地終結。」
 
「因為情報顯示，還會有更多攻擊。」國防部長說，「如果你說我們掌握了狀況，然後一小時後什麼東西爆炸了，看起來就會像是開關按下的時候，我們還在睡大頭覺。」
 
「那就告訴他們真相。」庫柏說，「告訴人民，你還不知道所有的答案。告訴他們美國政府正竭盡全力。你絕對不容忍任何恐怖行為，一定會抓到達爾文之子，消滅他們。在此同時，你需要你的人民表現得像個男人，保持冷靜。」
 
房裡一片寂靜。具有某種重量和質地的寂靜。這種寂靜不言自明，而且至少有三個人正在思量他到底有多笨。
 
好個「真相會讓你自由」啊。
 
經過了一段時間，總統開口：「好吧。不回答任何問題。」
 
庫柏往後靠向椅背，克制自己不要聳肩。
 
「但尼克提出了一個很好的論點。」克雷繼續說，「保持人民的信心非常重要，要讓他們相信總統可以控制住情況。如果我只發表聲明而不回答問題，這會讓我們看起來像是在隱瞞什麼。不過，霍頓可以拖時間和轉移他們的注意力。讓他來主持簡報。」
 
「是的，先生。」
 
「還有，歐文，我要知道達爾文之子的一切。不是下個星期，也不是明天，就是現在。」
 
「是的，先生。」
 
「很好。」萊恩諾．克雷繞回他的桌子後面，戴上閱讀用眼鏡，開始翻閱資料夾，他的注意力立刻集中在上面。庫柏的異能有個副作用，就是讓他常以顏色分類別人。性急的人對他來說是紅色的，內向的人則是灰色。萊恩諾．克雷是咖啡館裡沾滿煙漬的金色壁紙，精緻而令人安心。
 
這樣很棒。但我不知道現在我們是否需要一個步調如同拋光過的鋼的人。
 
他站起身，扣好他的西裝外套，跟著其他人走出橢圓辦公室。瑪拉．基佛斯等到門關上後才對他發難。「表現得像個男人？」
 
「還有表現得像個女人。」他說。
 
她的微笑緊繃又冷酷，眼中毫無笑意。「你曉得你正試圖激起他對不能做的事產生興趣嗎？」
 
「就我的了解，他可以做他想做的任何事。」