第1章 三鐵運動員動起來
 
對速度的需求不是新觀念。從數千年前的第一場奧林匹克運動會，到全球速度最快的跑者頭銜我們就知道，人類一直渴望在速度上有所超越。現代版的三鐵運動發展不過40年，卻經歷了精采的演變。從1974年的第一場三鐵賽，到一開始只有15位參賽者的全程超級鐵人賽，當時有誰能料到三鐵比賽會造成這股全球風潮。有越來越多人熱切地想要加入三鐵賽，所有資深或新進三鐵選手都知道，多數受歡迎的比賽只要一開放網路報名，名額就會立刻被搶光。姑且不論這種現象對這項運動來說是好是壞，但這的確說明了參加三鐵比賽對大眾來說有多大的吸引力。
 
根據美國「體育用品工業同業工會」（Sporting Goods Manufacturers Association）的報導，「美國三鐵協會」（USA Triathlon）這個管理三鐵運動的政府單位的會員人數，在過去十年來成長了5.23倍，從2000年的21,341人，成長為2010年的133,000人。最新資料顯示有超過230萬人曾經參與三鐵比賽，顯示這項運動的確正在蓬勃發展中。
 
俗話說得好：「花若盛開，蝴蝶自來。」三鐵世代就是這句話最好的應證。每種運動都有其經典賽事。許多跑者認為馬拉松是他們的終極目標，或者說是換副膝蓋才能完成的終極目標；自行車選手則常幻想自己參加環法自行車賽，手舉香檳杯和隊友們並排騎著，接受自行車迷們的歡呼；越野自行車手則是妄想參加美國越野自行車100英里登山賽（Leadville Trail 100）。對狂熱跑者而言的經典賽事是波士頓馬拉松賽；對泳者來說的經典賽事是參加奧運泳賽或是橫越英吉利海峽，而對鐵人運動員來說的經典賽是則是超級鐵人賽，尤其是夏威夷的超級鐵人世界錦標賽（Kona Ironman World Championships），更是令他們心神嚮往。只有相當少數的人有可能完成這些夢想，但對其他人來說，只要能加入這個志同道合的運動圈就足夠了，參加三鐵就成為這些人的自我認同之一。近年來加入三鐵賽事的人數大幅增加，同時也創造出迎合這些參賽者需求的商機。
 
每個月都可以在三鐵相關刊物中看到推出各種先進設備。還可以閱讀到關於訓練技巧、預防運動傷害、營養，和各種符合三鐵主題的文章，滿足好學的三鐵運動員們。三鐵俱樂部也在各地萌芽，這些俱樂部通常可以讓你找到共同訓練的夥伴，也提供教練指導和購物優惠，並讓你在此找到志同道合的感覺。三鐵運動員們有了這些資源在手，難怪他們可以游得更快、騎得更猛、跑得更迅速，當然也讓他們運動時看起來更時髦。