離開向陽山屋後，續行大約一點七公里的上坡，右手邊會出現一塊空曠休憩處，別過其門而不入，從這裡向右行，裡面藏了一個形狀貌似台灣的小天池，因為水色墨黑，所以便被名為「黑水塘」。黑水塘深沉的色澤，有種神秘魅惑的氣息，也是攝影取景的好地方。
 
從黑水塘再出發，距離一公里左右的路段，便會邂逅嘉明湖步道上享譽盛名的向陽名樹。這棵玉山圓柏造型特殊，又傲然矗立於一塊大石上，格外吸引目光。不過，這棵圓柏也讓初次登山的我產生了一個莫大的誤會：出發前我聽到夥伴口中叨念著「向陽民宿」，還在心底暗自欣慰「山上還有民宿可住，表示這座山也不算太困難」，殊不知此名樹非彼民宿啊！可惜，二○一四年二月寒流造訪，山區降雪，蒼勁有力的向陽名樹被沉甸甸的雪衣壓斷了右臂，少了一塊延伸的枝幹，外型變得單薄不少。但向陽名樹強勁的生命力，正是為山友加油打氣的動力，因為緊接而來要面對陡上約八百公尺的向陽大崩壁，可不太好惹。不過，上抵大崩壁稜線後，視野開闊，經常可以看見厚實的雲海相迎接，也算是這段挑戰的小嘉獎。
 
經歷了長長的陡上考驗之後，接下來的向陽山，便顯得不費力了。從叉路登山口到山頂，一公里的路程、爬升一百公尺，就可摘下一座百岳。且山頂視野頗佳，天氣好的時候，玉山、秀姑巒山、三叉山、新康山、馬博橫斷群峰等山系都清晰可見，更讓人覺得成就感加倍。登頂向陽山，也象徵著上坡路段暫時結束，接著一路下坡，當一幢冠著白色屋頂的紅色小屋遠遠落入眼簾，就是嘉明湖避難山屋到了。和向陽山屋相比，避難山屋座落的位置更為適中，所以山友多半會優先選擇這兒為夜宿點。不在避難山屋過夜的山友，也會將重裝卸下，輕裝前往嘉明湖。
 
從避難山屋往嘉明湖的路段，仍舊不輕鬆，得經過山友口中「三上三下」的向陽北峰，不但有些路段得手腳並用攀爬，還不斷出現假山頭，一假山頭外，還有一假山頭，假山像複製人全面進攻似的，解決完一個還有一個。猶記我第一次造訪時，邊爬邊不禁默默自忖：「這哪只三上三下？說她是七上八下也不為過啊！」那時的我，幾乎是用意志力在完成這一段路線的，也因為如此，接下來的另一座百岳：三叉山，我直接放棄登頂。這座百岳，我是在第二次前往嘉明湖時，才去摘下的。