【第五章　湯姆成為貴族】

可憐的湯姆慢慢走過向他彎腰鞠躬的人群，他試著鞠躬回禮，以不知所措又哀傷的眼神，溫順地瞥著四周的奇怪景象。幾位權貴走在他的兩側，讓他倚靠著他們，維持平穩的步伐，他身後還跟著幾位宮廷御醫與一些僕從。

不久，湯姆發覺自己身處王宮內一座華麗的房間，並聽到身後的門關上。方才與他一起過來的人們站在他四周。

在他前方不遠處，斜躺著一位無比高大又極度肥胖的男人，他有一張寬大又滿是橫肉的臉，帶著嚴肅的表情。他巨大的頭部布滿灰髮，只在臉孔四周蓄著、有如框在臉上的鬍子，也一樣灰白。他的衣服以昂貴的毛料織成，只是已經老舊，有些地方已經輕微磨損。他的雙腿腫脹，一條腿下面墊著枕頭，而且還纏上繃帶。房內一片寂靜；除了這個人以外，所有人都恭敬地低著頭。這位有著嚴肅外貌的病患，就是令人生畏的亨利八世。當他開口說話時，臉部表情轉為溫和，他說：

「現在如何呢？我親愛的愛德華，我的王子？你是故意開個無情的玩笑來尋我開心嗎？唬弄我這個愛你、善待你的父王。」

可憐的湯姆盡可能振作煥散的心神，傾聽著對方開口說話，但是當他耳聞「我這個國王」這句話時，他臉色發白，頃刻間雙膝跪地，有如中槍倒地似的。他高舉雙手呼喊道：

「您是國王？那我真的完了！」

這句話似乎讓國王目瞪口呆。他的視線漫無目標地游移眾人臉上，最後不知所措地停留在眼前的男孩身上。然後他用極度失望的語氣說：

「唉呀呀，我原本相信真相會破除謠言；但恐怕並不是如此。」他沈重地嘆口氣，用溫和的口氣說：「來父親這裡，孩子，你的狀況不好。」

有人扶著湯姆站起來，他卑微地顫抖著來到英格蘭至尊身旁。國王雙手捧起那張飽受驚嚇的臉孔，熱切又慈愛地凝視著他好一會兒，彷彿在尋找王子能回復理智―若能的話，那真是謝天謝地―的跡象，接著，他把湯姆滿是捲髮的頭緊貼自己的胸口，輕柔地撫摸著。不久他說道：

「不認得父親了嗎，孩子？別傷了我這老人的心；說你認得我。你確實認得我，不是嗎？」

「是，您是我所畏懼的國王陛下，蒙神護佑。」

「真的，真的，很好，真讓人鬆了一口氣，別發抖了，這裡沒有人會傷害你，沒有人不愛戴你。你現在好多了，你的惡夢結束了，不是嗎？而且你現在想起自己是誰了吧，不是嗎？你不會再叫錯自己的名字了吧，他們說不久前你叫錯了？」