【西太后與清宮演劇─滿城爭說叫天兒】
 
▌光緒演《黃鶴樓》趙雲
 
老佛爺懂行，誰都知道，她在宮中所點唱的，必定是各伶拿手好戲。而且光緒帝受其薰陶，對於文武各劇，亦頗研究有素，南府還有他的御製腔。他從沈寶鈞學鼓，技高勝過內行。他被幽禁在瀛台涵元殿時，又學拉胡琴。後來他將孫老元（佐臣）一把胡琴，據為己有，此琴是老元之師李四所遺贈的，老元捨不得這胡琴，竟在台上掩面而泣，被西后窺見，遂責成光緒帝將胡琴歸還孫老元。此事係老元親自告我，千準萬確。丁酉年值西后生辰，光緒帝特演《黃鶴樓》，飾趙雲，學俞菊笙，得其三昧。總管太監劉得印飾劉備，另一總管李蓮英飾周瑜，演來都不讓內行，宮外不知也。蓋清朝在道光以前，清主嫻習武藝，故有道光皇在宮門射擊林清之舉。降及咸豐、同治、光緒三朝，清主皆耽於安樂，廢武事，而獨精於戲劇，良可慨也！
 
按京劇向以鬚生一行為砥柱，京劇界的「前三鼎甲」係程長庚、余三勝、張二奎三人，皆成不祧之祖。程之聲威最烈，余之唱做無匹，張之奎派曾盛極一時。「後三鼎甲」即譚鑫培、孫菊仙、汪桂芬三人。按孫處（即菊仙）之諢名曰「一嘍」，因其唱念僅屬粗枝大葉，但有黃鐘大呂之音，他與時小福、劉永春合唱《二進宮》，唱到「嚇得臣低頭不敢望」及「臣七月十三把三本奏上」各句，響徹雲霄，西后大加擊賞，這是事實。但在宮中邀獲西后殊寵的，卻只有譚鑫培一人，故在內廷供奉之中，與清宮有特殊關係者，第一個是旦角余玉琴，第二個是武生楊小樓，第三個是全材鬚生譚鑫培。而以譚最關重要，掌故亦最多。