艾菲爾鐵塔（La Tour Eiffel），一八八七年起建。從塔座到塔頂共有一千七百一十一級階梯，用去超過七千三百噸熟鐵、一萬兩千個金屬部件、兩百五十萬支鉚釘。自從一八八九年世界博覽會開幕典禮，法國國旗冉冉升上鐵塔頂端的三百二十公尺高空開始，艾菲爾鐵塔已成為世界上最多人付費參觀的名勝古蹟。
 
雖然你可能沒到過巴黎，但你一定看過這座鏤空結構鐵塔。巴黎人總是自豪地說，拍攝鐵塔的角度有一百種，因為任何一個看得到鐵塔的角度，在不同的天氣、雲朵和天空顏色的變化下都不一樣。
 
雪梨歌劇院（Sydney Opera House），一九五九年起建，一九七三年正式落成，歷時十四年。總面積為二‧二公頃，由五百八十八個沉降於海平面以下二十五公尺的混凝土墩支撐。從雪梨港便利朗角（Bennelong Point）上空往下俯瞰，被稱為「殼」的劇院屋頂，由兩千一百九十四個半球體預製混凝土嵌板構成，覆蓋著一百零五萬六千零六塊有人字紋路的白色瓷磚。
 
你可能沒到過雪梨，但你一定看過這座狀似白色風帆的表演藝術中心。二○○七年，雪梨歌劇院被聯合國教科文組織評定為目前最年輕的世界文化遺產。
 
從艾菲爾鐵塔到雪梨歌劇院，甚至是紐約的帝國大廈（Empire State Building）、倫敦的西敏寺大笨鐘（Big Ben），一個城市的標誌性建築，就如同一張張深具個性的臉孔，跳脫國家與地域的疆界，以鮮明的形象烙印在全世界人們的腦海中。
 
那麼臺灣呢？大臺北有聳入雲霄的一○一大樓，以樓高敲響名號；然而邁向國際新都會的大臺中，又擁有哪一張令人難忘的輪廓呢？
 
從涵洞傳來的悠揚樂音，迴盪出悅耳的答覆。這是世界級建築設計結合在地工藝，被國際媒體譽為世界九大新地標的——臺中國家歌劇院。
 
臺中國家歌劇院，整體概念緣於日本建築大師伊東豊雄（Toyo Ito）所構思的「美聲涵洞」（Sound Cave），被譽為二十一世紀初興建出來的建築中，最極致的作品。它超越原來線性幾何學的建築模式，捨棄過去機械式的美學思考，不用一根柱子，改以蜿蜒伸展的曲面呈現，讓聲音自然流動於室內外，並繚繞在穿透律動的內部空間中。外觀則運用鋁框、玻璃等材料，表現建築的輕盈和穿透感，讓自然的光與風溜進建築內流動，形成獨樹一幟的語彙。