七

千吉站在那菸氣瀰漫的吧檯裡，穿著合身的黑底綴金釦的背心，在捲起的衣袖下露出強壯的手臂勤快地做事。想要搭訕的客人多如牛毛，但他向來只簡單回應兩三句。看著他專注工作的模樣，妙子不禁懷疑照子說他願意陪任何人共度一夜，或許是對他的詆毀。

偶爾千吉略做休息，茫然凝視遠方，那對平眉間透露出青春的憂鬱。每一次妙子見到這種情景，總是在心裡將他勾勒成一個承受著沉重的社會壓力、無依無靠的孤單青年。

「你下次什麼時候休假？」

妙子刻意挑了店裡較清閒的時段前來，裝作隨口提起這個從第一天就想提出的問題。

「後天。」

「那天有事嗎？」

「沒有。好久沒去學校了，打算到那裡露個臉。」

「你騙人！」

兩人一起笑了起來。妙子臉上笑容未斂，心裡忖度著後天洋裁店六點關門後，她沒有其他行程。

「一起共進晚餐如何？」

「好啊，……不過，我可不想上那種正襟危坐的地方。如果願意遷就我，那麼很樂意陪您去。」

他的回答這般尖銳，臉上的笑意卻始終如一，顯得有些嚇人。妙子腦中閃過打消主意立刻回家的念頭，但這種充滿刺激的戰慄感正是妙子內心期待千吉的樣貌，只是在她猝不及防的瞬間呈現出來而已。這讓妙子更捨不得離開這裡。

兩人約好後天六點半在千吉挑的一家位於新宿的咖啡廳碰面。妙子沒去過那家店，千吉便在傳票的背面迅速畫上簡略的地圖。看著他那張路線圖畫得又快又好，妙子心裡有些不舒服，但隨即反省自己不該為這種小事嘔氣。

二月二十五日，那個日子終於到臨。明天又是年增園的例會，如果今天發生了什麼事，或者結束了什麼事，應該都將成為妙子明天於例會上的詳細報告事項。

妙子想對千吉的品味做個示範指導，因此當天的穿著比平常更為高貴，特地裹上一條長尾栗鼠毛皮原貌的圍巾。千吉大概不會知道這種乍看像河豚皮的皮草有多麼名貴。不過，戒指倒是挑了便宜的紫水晶，因為難保千吉手腳不乾淨。

為了迎接充滿刺激的那一天，妙子宛如出征的將軍穿上了全套的戎裝，裡面是黑色的連身襯裙，外面是酒紅色的刺繡套裝，搭配克里斯汀．迪奧的玻璃珠項鍊，而鞋子則從以往義大利款式的尖頭鞋，換成皮爾．卡登式樣的圓頭酒紅色鞋。