第一章　食老祖宗吃的五穀雜糧

維持生命需要仰賴食物。尋找食物、生產食物，是人類最重要的活動。人類對於食物最初的考慮，是能不能充飢吃飽，然後漸及味道好壞，最後才講究營養、進食氣氛、用餐禮儀等更高層次。

生活在不同地區、不同年代的人，飲食習慣各有不同。飲食習慣取決於地理環境、生產技術、人口壓力以及文明發展進度；因此，飲食習慣也是辨識一個文化、一個社會的很好的標尺。從飲食習慣，可以約略看出一個社會的發展程度與水平。

農業社會的人，一大早就必須到田地工作，體力消耗很大，需要豐盛的食物補充能量，所以早餐最重要。然而在工商業社會，開始工作的時間比較晚，能量消耗也比較少，早餐的量就不必多。而夜晚是家人團聚的時候，有較多活動，於是漸漸形成晚餐最為豐盛的習慣。

在還沒有食物保藏措施的時代，夏天肉類容易腐敗，就要避免宰殺而多吃植物類食品。一旦食物冷藏技術發展起來，夏天不怕肉食腐敗，某些水果、菜蔬可以保藏到冬天，於是冬天與夏天食物攝取種類懸殊的現象，也就得到改善了。

探索古人食物的種類，考古是最直接的手段。但是食物殘餘能保存於地下的不多。現今靈長類動物主要食用植物性食物，依此推斷早期的猿人應該也不例外。透過考古研究南猿人的牙齒，得知距今五百五十萬年到七十萬年前，他們已開始吃食動物性食物。不過，在農業尚未興盛前，人們主要以採集為生，以漁獵所得為輔；採集的植物大多是乾果和水果；至於漁獵的種類，因為遺骨比較難腐化，還大致有所了解。

一萬多年前，因為狩獵技術不斷改進，不少體型龐大的野獸都是人們捕食的對象。商代以前，獵捕的動物，以猴、豬、牛、羊、鹿、獐、犀、象、狗、虎、熊、貉、鼬、獾、獺、貓、狸、鼠、豹等較常見。一旦人口增加到狩獵不足以供應足夠的食物，人們就積極發展農業，並且愈來愈倚重植物性食物。

農業發展以後，除了豬、牛、羊、犬等家畜以外，經常被捕獵的野生動物，大致只是那些妨害農作的鹿、獐等等少數幾種了。