在國學上，我的啟蒙老師是  愛新覺羅毓鋆先生（1906－2011）。  毓老師於滿清末年降生在帝王之家，他是禮親王的獨生子，因與末代皇帝溥儀年齡相當，而被選為皇帝的伴讀，因此受業於清末大儒陳寶琛（宣統帝之太傅）、鄭孝胥、羅振玉、柯劭忞、王國維、康有為、梁啟超和葉玉麟諸先生，習經史子集之學。後至臺灣立志不做國民政府之官，開設私塾講授中國傳統文化經典。我有幸跟隨  毓老師近二十年，從四書開始讀到諸子、易經、春秋，使我得以進入真正的中國學問之門。
 
而在《史記》上，我的授業老師是阮芝生先生。阮老師是臺灣大學歷史系教授，也是我的碩博士論文指導教授。《史記》本繼孔子《春秋》而來，阮老師繼承這樣的正統學術脈絡，由研究《春秋》而至《史記》，先後發表過《從公羊學論春秋的性質》、《司馬遷的史學方法與歷史思想》等重要著作，以及多篇關於《史記》的研究學術論文，並提出《史記》除了兼有「正史鼻祖」、「散文大宗」、「一家之言」的性質外，更是一部「百王大法」。太史公不只想要記錄歷史，更希望從歷史中找尋人類問題的終極解答。
 
兩位老師都曾經教我，如果在中國傳統文化脈絡中，真心想了解一本書，第一篇必然要從那本書的「序」開始讀起。在《史記》中，就是〈太史公自序〉。
 
什麼叫做「序」？當我提出這個問題，各位腦中浮現的一定是以往看過的許多現代著作裡的序。今天的序，通常是指放在一本書最前面的那一篇文章，有時候是作者自己寫的序，有時候是請別人寫的序。如果是作者寫的序，多半一開始會談他為什麼要寫這本書，從什麼時候開始有寫這本書的念頭，接下來談一談感想，然後再說說要感謝哪些人。如果是請別人寫的序，則多半談論對作者的褒揚和推薦。
 
但是古書的序，遠遠不只如此。
 
我認為對於「序」這個字解釋得最好的，是民初國學大師呂思勉，他說「序」有兩個意義：
 
第一個意義是「序者，緒也」，就是端緒。
 
「緒」的部首是「糸」，做學問有時像理一團亂絲，如要整理一團亂絲，最重要是找到它的端，也就是線頭，找到了線頭，才能夠把一團亂絲梳理清楚，這就叫做「得其端緒」。讀書也一樣，書中內容可以包羅萬象，但必然有其端緒。因此讀任何一本書，要了解其端緒，則必須從序讀起。