從黨外小妹到花媽
 
一輩子從事一份工作
 
放眼望去仍活躍的政治人物中，她是碩果僅存的美麗島世代。她說，民進黨在蔡英文擔任主席之後，已經走向專業菁英世代，「一個正常的社會應該是，所有關懷社會的人都能參與政治，不須有這麼慘烈的準備、受那麼多的痛苦和錘鍊。」
 
在美麗島世代和律師世代相繼走入歷史之後，也代表著民進黨已經走入下一個完全不同的階段，不再需要靠傷痕來壯大自己。
 
如今的她是台灣政壇上最有影響力的人之一，連總統蔡英文都說陳菊是她的mentor（良師益友）。陳菊卻說自己是「職業革命家」，一輩子只有從事一個工作，從來不會賺錢，從來沒有做過生意，一生所交的朋友都在同一個圈子。
 
政治無疑佔據陳菊生命的一大部分，甚至是全部。從一九六八年跟在省議員郭雨新身邊擔任秘書，或許已經註定她往後的命運，一九七八年她因為陸續將台灣政治犯名單及雷震文稿祕密傳送到海外，遭到警察搜捕通緝，多日之後在彰化埔心羅厝天主堂遭逮捕，所幸在海內外的壓力下被關十三天後釋回。
 
一九七九年十二月，在高雄發生震驚海內外的美麗島事件，陳菊遭判刑十二年。坐了六年多的黑牢後，一九八六年二月突然被釋放，警備總部派車將她從台北土城的「仁愛教育實驗所」送回宜蘭三星鄉。
 
在那個交通不便的年代，出外的宜蘭人返鄉路迢迢，但不論是從北宜公路或是濱海公路，不管車子在路上晃了多久，只要眼簾映入如烏龜匍匐的龜山島，耳朵傳來海浪拍打的聲音，就知道故鄉不遠了。坐在車內的陳菊，在這一刻才真切地感受到，這就是「自由」。
 
「陳菊假釋那天，警總沒有通知家人。當她突然出現在家裡的廚房，我阿嬤嚇了一跳，還問她：『監獄這麼好，還可以放假？』」陳菊的姪子、現任立委李昆澤說，「這是我阿嬤一生中最快樂的兩天，阿姨回來的這一天是第二次。」
 
李昆澤的阿嬤、陳菊的媽媽陳林連花最快樂的第一天是陳菊的父親陳阿土返家。陳阿土在日治時代，被日本人徵調去馬尼拉當軍伕，當戰爭結束時，陳阿土卻是行蹤杳然、音訊全無，家人都以為他死了。當時陳菊還沒出生。