前言

正如霍夫曼斯塔（Hoffmannsthal）的《薔薇騎士》（Rosenkavalier）裡的馬夏琳（Marschallin）所說的：

時間是個很奇怪的東西。
當人平平淡淡過日子，
時間什麼也不是。
然而，突然間，人除了時間，
什麼都感覺不到。

時間不只是在人平平淡淡過日子的時候才會什麼也不是。奇怪的是，就算人們凝神注視著時間，它仍然什麼也不是。每個人都可以做個實驗，我們不妨注意一下時間奇特的流逝方式。過去還臨在的東西，現在已不再存在，而未來則尚未存在。時間使我們宛如站在一條狹窄的「現在」上面，兩邊都被一個「非有」（Nicht-Sein）包圍著：過去的「不再」（Nicht-Mehr）以及未來的「尚未」（Noch-Nicht）。人們或許會對此驚訝不已，或許會感到不安。無論如何，聖奧古斯丁（Augustinus）在他著名的《懺悔錄》（Bekenntnisse）卷十一裡就曾經因為時間的這兩個「非有」而陷入沉思並且寫道：「那麼時間究竟是什麼？沒有人問我，我倒清楚，有人問我，我想說明，便茫然不解了。」

倘若時間就只是時鐘上的刻度，那麼關於時間的問題倒也容易回答。它不外乎事件可測量的久暫。然而我們總是隱隱覺得沒有觸及它真正的意義。於是我另闢蹊徑。我打算沿著時間的作用軌跡去探索它，描述時間對我們做了什麼，以及我們以時間創造出什麼。

我們關於時間的經驗的迷宮，它的通道是以無聊為起點的，當時間不想消逝，當它停滯下來，它往往最為引人注目。當人們沒有什麼事件可以消磨，時間的流逝尤其明顯。這段相對空虛的時間，雖然讓人感到痛苦難耐，卻一直挑戰著文學和哲學；當人閒來無事的時候，最容易察覺到人哪裡不對勁，這個假設是有道理的。（第一章）

當時間駸駸然有凝結之虞，當一切寂然不動，人也只能試著重新開始。把過去拋到腦後。每個開端裡頭所蘊藏的魔法，就在於啟動停滯的時間，它變得前景看好，拽著人跟著它走。當然其中也有些問題。我們會看到各種壓抑、破壞、肆無忌憚。

然而：時間給與我們大好機會，讓人不致於一直都是其過去的受害者，反而可以放下過去。從前是他人起的頭，現在則是人以自己作為嚆矢。這是開端令人振奮的時間。一個從頭開始的人說，我不再只是我，我也是個他者。（第二章）