第四章　佛陀，宇宙精神
 
一、古代佛教眾神
 
古代佛教眾神之廟充滿了神與佛，為數三千，或者說是無數，而且菩薩的數目也不比佛來得少。然而如今在每座大乘寺院，僅禮拜一佛或禮拜另一佛外加幾位菩薩，作為唯一至高無上的崇拜對象，至於其他超自然眾生原有的位置，則被人們遺忘，並隨著時間日漸沉寂。這些覺者，不論他們在眾神裏佔了什麼位置，通常為人所認知的都是在前世培養了美德，經歷了苦行，以及各式各樣的苦修，最後終於完全達到開悟的人，由於前述的種種，他們不僅獲得和平與永恆的幸福，還擁有譬如千里眼、順風耳、無所不知之類的種種超自然能力。因此，很自然地，一些大乘教眾開始相信，如果他們經歷相同的戒律與學習，他們也能夠到達同樣的開悟與至福，或者同樣成佛，而其他的大乘教眾所相信的教義是，在佛的力量──無限的慈悲及深不可測的智慧──下，祂所庇佑的信徒則不必經過那些艱苦的戒律，也能被拯救，且被領往永恆的極樂世界。
 
二、禪是反傳統的
 
對菩提達摩的追隨者而言，這種對佛陀的概念太過於露骨，以致於不能毫不猶豫地接受，而且這種教義太過於不著邊際，也太不適合實際生活。如同我們前一章所見的，由於禪譴責聖典權威，所以，放棄大乘佛經所灌輸的對佛陀的觀點，將那些讓正統佛教徒始終維持極大敬意的佛像及超自然眾生的圖像均化為烏有，看起來也相當合理。著名的中國禪師丹霞天然，被發現在一個寒冷的早晨焚燒木製佛像以取暖。還有一次，他被發現跨坐在一個聖像上。有一天，趙州從諗碰巧發現雲門文偃在寺中禮佛，立刻用柱杖打他。文偃抗議說：「禮佛也是好事。」趙州說：「好事不如無事。」這些例子充分說明，禪師對佛教徒崇拜塑像的態度。不過，在普遍為人接受的術語意義下，禪並非反傳統，也不是像基督教傳教士所想當然爾的那種偶像崇拜。