一、什麼是「步態」？身體的動態平衡大工程

「步態」，指的是走路的方式，不只是腳部的動作，而是整個身體動態時的整體表現。

我們在一歲左右學走路開始，就需要倚靠雙腿，一步一步的往前走。而這個動態的過程，就稱之為「步態」。會影響步態表現的因素非常多元，包括整個身體的平衡性與肢體各部分的協調和穩定。

●影響步態表現的四大主因

˙身體的平衡感—平衡感能讓我們在行進中不會跌倒。
˙核心肌群的協調性—能使身體穩定的直立，並支撐身體上半身和下半身的活動。
˙雙腿往前踏出時的穩定性—決定我們步伐的速度、長度、寬度等變因。
˙雙腳的足弓在推進時的力量—讓我們可以紮實的站穩每一步。

以上這些所有的細節，都必須要相互環扣且良好的協調，才能夠架構出穩健的步態，當有任何一處出現失衡，例如：足弓過低、某處肌肉受傷、肌群過於無力等，都會影響步態。而一旦養成錯誤的用力習慣，不僅體態會歪斜，更會帶來身體多樣化的慢性傷害。

二、奇妙而危險的「代償作用」

當身體的某個部位出現問題，例如：受傷、無力、過於緊繃等，身體便需要「暫時」藉由其他部位的協助來維持運作，這種人體自動支援的機制，我們稱它為「代償作用」。代償作用其實經常在發生，而當原本的問題被解決後，身體不需要繼續代償作用，通常就會再回到原來的運作方式。

●不要低估「暫時性」的後果

會強調代償作用的「暫時性」，是因為這本來就是身體為了維持及保護人體功能的臨時反應機制。但是，萬一原本的問題一直沒有被解決，而讓身體長期繼續使用這樣的代償作用時，就會造成一連串的代償後遺症，甚至從腳底一路影響到頭部。

舉例來說，經常翹腳久坐的人，會因為骨盆長時間的扭轉，讓兩側的臀肌和腰肌張力失衡，造成單側肌肉的緊繃無力。我們經常看到習慣翹右腿的族群（右腿在上左腿在下），左側的臀肌變得相對緊繃無力（長期被壓著），而在走路用力時，左腳會比較拖，而且身體會不自覺地將重心往右側偏斜（因為左側臀肌力量不足），並將力量集中放在右側的膝蓋上，造成右側膝蓋的提早磨損。許多長輩媽媽們，膝蓋的退化性關節炎會一邊先發作，或是只有一邊會發炎，都是因為代償作用的關係。