前言

他，白手起家，最終富甲一方；
他，一諾千金，為民請命，為國分憂；
他，官至二品，賞穿黃馬褂，騎馬紫禁城；
他，就是「紅頂商人」胡雪巖，晚清天際中劃過的一顆耀眼流星。

胡雪巖獨特的經商才能和跌宕起伏的人生際遇，在經過諸多著名小說家和文史學者的演繹和渲染後，在媒體、影視等推波助瀾之下，已經演化成一個傳奇。

但在傳奇耀眼的光環之下，胡雪巖的神奇發跡究竟依靠的是什麼？

胡雪巖的「傳奇」不能撇開歷史的背景，不能脫離當時政治的因素，但我們需要的是理性看待一代巨賈胡雪巖做人、做事、經商的智慧，需要的是對他的人生、他的奮鬥、他的為人處事、他對商道的獨到理解，需要的是他給當代的商界人士和眾多想要實現個人價值的讀者的諸多啟示。

胡雪巖生於清道光三年，即一八二三年，死於清光緒十一年，即一八八五年，終年六十二歲。貧困的出身，為胡雪巖的一生一開始就抹上了傳奇的色彩。

最初，胡雪巖只是錢莊的一個學徒。由於家道敗落，母親在無奈之下將他送到一家名為「信和」的錢莊當小夥計，從掃地倒便壺開始做起。知道這份工作來之不易，胡雪巖十分勤快，他辦事靈活，熬到滿師後，便成了信和的一名夥計，並且專理跑街收賬。

年輕的胡雪巖實在太過「膽大妄為」，二十歲時，他自作主張，挪用錢莊的銀子資助潦倒落魄的王有齡進京捐官，不僅自己在信和的飯碗丟了，且因此事，使自己在同行中「壞」了名聲，再沒有錢莊敢雇用他，終至落魄到靠打零工糊口的地步。

好在天無絕人之路，王有齡得胡雪巖資助進京捐官，一切順利。喝水不忘掘井人，王有齡知恩圖報，一回到杭州就四下尋訪胡雪巖的下落，並且竭盡所能地幫助他。從此，胡雪巖開始叱吒商界，開闢了中國商業的先河。

入道之後，他借助官場的勢力，以開錢莊起家，層層托靠，左右逢源。他周旋於官府勢力、漕幫首領、洋商買辦之間，經營絲行、開辦藥店、設典當行等，並且馳騁十里洋場。

漸漸地，在上海這個近代中國金融貿易中心，他成了呼風喚雨的富商大賈，成了中國歷史上第一個與外國銀行開展金融業務往來的人。

……

胡雪巖和所有人一樣，經歷了人生的各個階段，最終走向生命的終結。然而，他的人生卻充滿了跌宕起伏，並為現代從商者提供了許多引以借鑒的經驗和教訓，值得我們悉心研究——