羊吃草   ◎西西
 
吐魯番，我看見羊吃草。以前，我並沒有仔細地看過羊吃草，也不曉得它們吃的是怎麼樣的草。我見過馬吃草、牛吃草、驢子吃草。它們總是低下頭來，伸長了脖子，把嘴嗅到地面的草上，一面咬住草莖，一面沙沙地撕裂草梗，或者拔菜也似地把草連根拔起。牛、馬和驢大概要一口氣拔很多草，才閉上嘴巴，磨碾一陣牙齒，慢慢咀嚼，然後吞下肚子，讓胃去消化和反芻。我看見牛和馬吃的草，都是普通草地上的青草——那種短矮的、匍匐在地面上攀爬的青草。有時候，我也看見驢子停在一輛木頭車邊吃車上堆著的草，那是人們割下來的像蔥條一般細長的草。
 
我們在吐魯番參觀了坎兒井地下水和防風林。在防風林的附近，有一座特別的沙丘，是一座饅頭也似的黑色山阜，在陽光底下閃著沉默的光，彷彿一座烏金礦。沙丘上有許多人把半截身子埋在沙底下，露出剩下的身軀和頭顱，以及他們民族色彩的鮮豔衣飾，這些人，都到沙丘來醫治關節炎。
 
我並沒有跑上沙丘，因為我看見一個男孩趕著一群羊來了。男孩穿著藏青的汗背心、炭黑的長佈褲、灰塵僕僕的白運動鞋，頭上戴了一頂純白的維吾爾族小圓帽。他趕著約二三十隻羊，其中有黑山羊，也有白綿羊，羊們在沙地上散開，各自低頭吃草。沙丘上面沒有草，沙丘底下的四周，仍是一片灰泥色的細沙，彷彿戈壁灘到了這裡，碎得如粉了。但在這片沙地上，卻長滿了叢生的矮草，展散了延蔓的枝條。羊看見了草，紛紛風捲殘雲似地噬囓起來。我想引一頭小羊走來這邊，於是蹲下來，伸手去拔取草葉。
 
我哪裡是在拔草呢，我那時的感覺是，我採拔的大概是荊棘，因為我一把抓到手裡的竟是滿掌的芒刺，好像握著一堆鐵蒺藜。我迅速縮回手，手指都火辣辣地像中了蜜蜂的針，是無數的針。我看看面前這纖細瘦削的蔓草，難道它們是箭豬和刺猬？