序章　「東南亞」的再發現

多文明世界的知識土壤

吳哥寺：等待救援的石造大伽藍

東南亞屬於熱帶雨林氣候，乾濕分明，雖然雨季來臨時水量豐沛，但乾季時不但滴水不下，還有著足以使草木枯萎的炙熱陽光帶來的高溫。但儘管居民必須在酷熱的環境中生活，卻不需擔心食、衣、住等基本生活問題，受惠於濕熱的氣候，作物生長容易，只要沒有戰爭就沒有缺糧的危機，是一個讓人得以安心生活的世界。

我對東南亞的調查始於一九六一年。進行調查時，心裡一直存在著疑問，為什麼這裡會興建吳哥寺？這是一個極大的謎團。

一九八○年八月內戰最激烈的時刻，我再度來到柬埔寨，著手進行吳哥寺及其他遺跡的調查。當時我就在波布和韓桑林兩方人馬交戰地附近，對人身安全感到緊張的同時，如何將這些大型文化遺跡從戰亂中救出，讓它們得到保護的難題也讓我同感焦慮。在我來到此地之前，它們已經整整十一年乏人問津，剝落頹圮，任憑大自然的力量無情地侵襲，安靜地矗立著等待救援。大寺院是昭示著輪迴轉世的存在，通往極樂淨土入口，祈求來世的夢想和希望的神聖場域，往昔曾經被大批的信徒包圍環繞，被盼望著能永遠地存續，如今卻傷痕累累，可憐地被遺忘在熱帶雨林深處。

不顧內戰還在進行，當時我對遺跡進行了第一次的預備調查，調查持續了十天，結果發現破壞遺跡群的三大元兇是雨水、植物及苔蘚，它們導致了遺跡群的傾倒和劣化。以莊嚴壯麗的容顏自豪的吳哥寺，其建築和地基竟然受到如此嚴重的損傷，卻沒有被發現，任憑時間經年累月地流逝，想到這點真令人心痛。

在過往的歲月裡，寺院緊緊牽引著大多數人的心思，就像一帖精神特效藥，給予人們活著的喜悅，暗示著來世的美好。幾經時光變遷、世代交替及戰爭侵襲，即使寺院的任務已被遺忘，卻因是石造建築而得以在風雨侵蝕下留下原貌，持續沉沈默地矗立著。無法說出自己痛楚的巨大遺跡群，是不是也在期待著被世人發現的那一刻呢？

東南亞：既非中國也非印度的世界

一聽到「東南亞」這個名詞，馬上讓人聯想到柬埔寨吳哥寺的輪廓、印尼傳統的人偶劇、峇里島的民族舞蹈、穿著黃色僧服的緬甸僧侶等……，是一個具有異國情調，充滿魅力的世界。