學校老師以前會擔心我總是自己一個人坐著。他們寫了一些評語：「她是個很孤獨的女孩」、「她讓自己孤立」。好像這不是什麼好事一般。
 
最近的報告多了不同的內容：「假如她無法建立親密的友誼，明年將會難以融入中學。」
 
「他們根本不懂。」上學期末，爸爸看了老師的報告。「他們無法理解有些人不需要其他人。他們以為獨立等於孤單。沒有人教過他們內在力量是什麼。」
 
爸爸是內在力量的死忠信徒，他不時會說：「要是我出了什麼事，克麗索，妳會好好的。妳擁有強大的內在力量。」
 
我很高興他如此肯定我，可是我不喜歡想到爸爸會出什麼事。五年前，媽媽出事了，我也努力不去想那件事。事情發生得太快：她有點不舒服，跑去看醫生。他們做了一些檢驗，說她得了癌症，然後她一下子就病得很重——然後就離開我們了。要是爸爸也過世了，我不認為我能好好的。
 
每當他說起這件事，淚水總會湧入我的眼睛。他發現之後就會搖搖頭，彷彿我又讓他失望了。「沒有必要為這種事情難過。」他說：「我只是要告訴妳如何變得堅強。找到妳的內在力量。」
 
我抹抹眼淚，努力嘗試。我相信力量真的存在——尤其他說了那麼多次，那股力量一定存在。「我會好好的。」我拚命努力想穩住聲音：「要是……我出了什麼事……你也會好好的。」
 
「這就對了。」他鼓勵似地笑了笑，走回書房。我試著不要在意他贊同我的話——那只是因為他擁有內在力量，而不是他不愛我，一定是這樣沒錯。
 
在學校，其他同學不再試圖和我深交。我喜歡跟他們玩——我並不是討厭其他人。不過說真的，比起與人相處，我更熱愛閱讀。我喜歡它們在我腦中創造出的平靜空間，裡頭充滿了魔法、神祕的島嶼、各種千奇百怪的祕密。
 
小梅是新同學，還不了解我。再過幾天她就會明白了，到時候她就會找到其他朋友。
 
第二章
 
回到家，我依然想不透小梅和那些樹枝是怎麼回事。我走進屋子，踮腳尖經過書房門前，不敢打擾爸爸工作。爸爸的書房就在左手邊那扇厚重老舊的門內，或許他根本聽不見我的聲音，不過我早就養成安安靜靜的習慣，盡量不發出太大的聲響。我上樓回房，開始寫作業。