《階梯之城》摘文

布里可夫曾經有過輝煌的歷史，靠諸神的力量統治世界，直到守護這座城市的神靈遭人殺害，如今它的市民只能屈服於征服者的高壓統治之下。夏拉來到布里可夫，表面上她只是一名年輕的低階外交官，實際上她卻是全國最頂尖的情報員，秘密奉派前來調查專門研究禁忌資料的歷史學家龐約教授的謀殺案，而兇手，有可能是這座城市裡的任何人……

她凝視。

她凝視那些搖搖欲墜的拱門，凝視那些笨重龐大的傾斜穹頂，凝視那些破敗不堪的尖塔，凝視那些蜿蜒曲折的街道。她凝視建築外牆上的褪色窗飾，凝視頹圮圓頂上的拼貼磁磚，凝視煤灰斑斑的半月窗，凝視扭曲破裂的窗戶。她凝視街上身材矮小、衣衫襤褸、營養不良的行人跌跌撞撞走過長橢圓形的通道與門廊，這座妖異而神奇的城市乞丐。一切景象都如她所預期，但這片荒涼殘破的蕭索仍令她心情激盪不已，忍不住想像它們在七十、八十、甚至九十年前是什麼模樣。

布里可夫。巨牆之城、聖靈之山、世界王座、階梯之城。

最後一個名號她一直想不透。巨牆、聖山、王座──這些都是值得吹噓的特點，但是階梯？為什麼是階梯？

但現在，雅夏拉──多數時候簡稱夏拉──終於明白了。這些階梯既通往每一個地方，又不通往任何一個地方。好幾座巨大的階梯忽然自路邊升起，縱貫山腰，然後又參差不齊地如小溪般順著斜坡蜿蜒而下。有時候，階梯還會如飛瀑般倏然出現眼前，你可以看見前方不遠處展開一大片遼闊的景色。

這別稱一定是新的，只有可能在戰後才出現，在所有一切都……崩解之後。

所以，這就是閃滅的模樣，她心忖，或該說，這就是閃滅造成的結果……

她好奇這些階梯在戰前通往何處；總之絕對不是現在的目的地。她努力要自己接受現實，接受自己此刻置身何處，接受自己為何來到此地，接受這一切都是真真切切的事實……

布里可夫。神聖之城。

她望向車窗之外，這裡曾是世上最偉大的一座城市，現在卻成了最瘡痍的一片荒土，但它的人民依舊不肯棄守，布里可夫仍是全世界人口第三、第四多的城市，只是相較於過去，已是式微許多。他們為什麼不肯離開？是什麼讓這些人留在這座殘破不全的城市、留在這開膛破肚的傷口，留在這寒冷與幽魅之中？