讀書日
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艾莫瑞的初吻
 
當他讀著信箋時,嘴唇微噘。
 
我將舉辦一場雪橇晚會﹙信上寫著),時間訂在十二月十七日星期四,五點鐘,誠摯邀請你來。
 
敬請賜覆
 
蜜拉.聖.克萊兒
 
艾莫瑞已經在明尼阿波里斯待了兩個月,他內心最大的掙扎便是如何不讓「學校那些傢伙」知道他感覺到自己有多麼優越,然而這個信念卻像是建立在移動的沙灘上,一點都不牢靠。一天艾莫瑞在法文課上(他被分到法語高級班),因為瞧不起瑞亞登先生的口音而給他難堪,藉此炫耀自己,取悅同學。瑞亞登十年前曾經在巴黎待過幾個星期,現在只要一打開書本,就想著要如何拿法語的動詞變化來報復他。另外一次,艾莫瑞又想在歷史課上班門弄斧一番,結果卻只是自討沒趣,因為班上那些跟他年紀相仿的男同學,在接著下來的一個禮拜,互相發出些怪腔怪調充滿影射的言詞:
 
「噢……我認為,難道你不知道,美國革命多半是中產階級關注的事,」還有「華盛頓承襲自優良傳統,噢……十分優良,我相信。」
 
艾莫瑞為了扭轉劣勢,有時會故意說錯話。他在兩年前開始著手閱讀美國的歷史,這本書雖然只講到殖民戰爭為止,一直為母親所津津樂道。
 
他表現最差的項目是在運動方面,但是一旦艾莫瑞發現運動才是權力和人緣的試金石之後,他便開始賣力不懈地鍛鍊,想要在冬季運動會上爭取佳績,由於太過投入,導致關節疼痛變形,他仍每天下午在羅雷里溜冰場一圈又一圈地勤練,但是心中卻不免納悶何時才能拿著曲棍球球棍,而不會纏住自己的冰鞋。
 
蜜拉.聖.克萊兒的雪橇晚會邀請函,一整個上午就放在他的大衣口袋裡,和裡頭的花生糖發生難分難捨的親密接觸。到了下午時,艾莫瑞把邀請函拿到燈光下嘆口氣,思索了一會兒之後,就在柯勒與丹尼爾合編的《初級拉丁文》封底上寫下草稿:
 
親愛的聖.克萊兒小姐:
 
今天早上很高興收到你將在下星期四晚上辦晚會的邀請函。希望我有這個榮幸,在下個星期四晚上,親自表達我對你的讚美。
 
誠摯地
 
艾莫瑞.布萊恩
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