到了一九六○年，人類對螞蟻道路的模糊認識突然變得清晰。有兩個關鍵的新名詞同時誕生。一個是由兩位德國生物學家發明的「費洛蒙」：觸發或散發信號的化學物質；另一個是由皮耶—保羅．格拉斯（Pierre-Paul Grassé）提出的「共識主動性」觀念（stigmergy）。共識主動性是利用儲存在環境裡的信號，達成間接的溝通和無領袖的合作。以白蟻為例，牠們就是透過共識主動性齊力完成巨大的建築：沒有工頭，彼此之間也沒有直接溝通。牠們只是對環境裡的幾個簡單線索做出回應（如果這裡有泥土，就把泥土搬去那裡），這些線索驅動牠們進一步改變環境。利用這種行為回饋迴路，白蟻能夠以驚人的效率和韌性打造建物。澳洲的高聳蟻丘與白蟻之間的比例，若換算成人類的尺寸，高度是目前最高的摩天大樓的三倍。有了費洛蒙與共識主動性的組合，連最單純的昆蟲也能建造出迷宮般的道路系統。
 
一九七○年代，熟悉威爾森研究的生物學家泰倫斯．費茲傑羅（Terrence Fitzgerald）出於直覺，認為天幕毛蟲可能也使用蹤跡費洛蒙。當時的生物學家相信，天幕毛蟲追隨的是同伴口器裡吐出來的絲，但是費茲傑羅認為牠們跟螞蟻一樣，從屁股把蹤跡費洛蒙分泌到絲上。他把一張紙對折之後，把對折處從天幕毛蟲的腹部底下滑過，然後把紙張開，把幾隻天幕毛蟲放在折線上。果不其然，牠們在折線上來回走動，遵循那條隱形的費洛蒙路線，就像威爾森的火蟻一樣（後來費茲傑羅也跟隨威爾森的腳步，把這些蹤跡費洛蒙分離出來並且重新合成）。這項發現與邦納的探索過程不謀而合：藉由研究天幕毛蟲而發現螞蟻的費洛蒙道路，然後藉由解剖螞蟻而發現天幕毛蟲留下的費洛蒙。