【藏傳佛教寺院概覽】
 
寺院，又被稱為伽藍、蘭若、精舍、叢林、寶剎，它是蘊含深厚文化、歷史、哲學內容，具有獨特光彩與魅力的一種重要建築形式和意義象徵，通常是指供奉佛像、存入佛經、舉行佛事活動、供僧眾們生活起居等具有多種綜合功能的佛教建築群。由於佛教在世界各地的流傳，佛教寺院作為佛教傳播的重要載體在不同地區的文化圈（主要是指南亞文化圈、中原文化圈、藏文化圈）中逐漸形成了不同的寺院布局、結構、組織模式，成為佛教地方化、民族化的重要組成部分，在佛教思想內涵中具有獨特的地位。藏傳佛教的寺院是佛教在藏民族的世襲地―雪域高原這一獨特環境下孕育形成的，是佛教在這一地區傳播生長的重要外在形式之一，它有著諸多自我個性和特徵。
 
一、藏傳佛教寺院的內涵
 
藏傳佛教寺院是區別與南亞佛教寺院、漢傳佛教寺院的佛教寺院三大類型之一。它發端於藏民族的歷史深處，蘊藉了古代雪域佛教的內涵，凝聚著藏族人民的深厚感情、心情意識和審美觀念，包容人與自然、歷史與文化、宗教與傳說的文化載體，是藏傳佛教文化圈的主要內容和表現。因此，藏傳佛教寺院可以說是承載藏傳佛教教理思想、包涵藏族文化個性的結合體。
 
具體從分布來說，藏傳佛教寺院是以最早的藏傳佛教佛堂（大昭寺、小昭寺）、佛寺（桑耶寺）所在地的拉薩河穀為中心不斷向外擴展，最終延伸至整個藏區內外，並且呈現出次第分布、交通沿線分布及不同教派寺院交錯分布的格局。從現在的行政區劃來看，藏傳佛教寺院主要包括西藏地區的藏傳佛教文化中心傳統寺院，甘肅、青海、內蒙古、四川、雲南等地區的藏傳佛教文化次中心傳統寺院，中原地區、印度錫金、拉達克地區、尼泊爾、不丹、俄羅斯的布利亞特、伊爾庫茨克、圖瓦等傳統週邊地區藏傳佛教寺院，以及當代西方國家新建的藏傳佛教寺院。
 
這些寺院的共性就是都以傳承藏傳佛教的教派教理為使命，以傳播藏傳佛教思想文化為內容，並由此在藏傳佛教寺院建築上體現出以「三界」層次作為布局，配上悠久獨特的地方風情和民俗特色，把佛教的宇宙觀呈現出來的自有獨特風格。具體來說，其主要表現在含有豐富佛教哲理及對密乘豐富情感具體展現的特有寺院樣式和寺院結構上。