改革之爭，無役不與

許多人好奇，出身毫無政治背景家庭，鄭文燦的民主思想啟蒙始於何時？

高中時期鄭文燦負笈北上，獨立生活。「我父母很放心，也沒來看過我，連我住哪裡都不知道，」鄭文燦說，高中三年經常流連於南海路或牯嶺街，「那邊黨外雜誌很多，類型可能有一、二十種，」他記得曾在書店裡讀過蔣經國在蘇聯留學時期寫給蔣中正的家書。

鄭文燦念大學的一九八○年代，適逢台灣從威權走向民主的「打開」、「變化」過程，亦即所謂的「解嚴時代」。菁英雲集的台大，成了民主的發源地，光是改革派社團就有十幾個，鄭文燦躬逢其盛，「我人生的窗口打開了，DNA改變了，」鄭文燦這樣形容。

大學時期的鄭文燦，把多數時間用來參與社團活動。當年台大有三大改革派社團—―大學新聞社（大新社）、大學論壇社（大論社）、大陸問題研究社（大陸社），不但吸收很多學生，還各自舉辦讀書會和討論會，發行刊物。鄭文燦與室友李建昌都是大陸社的一員。

為什麼選擇大陸社？「因緣際會，」鄭文燦說，當時大陸社位在舟山路口，正好在他從電機系回宿舍的路上，路過時被招生廣告吸引。

李建昌指出，大陸問題研究社原來是國民黨外圍組織，一九八二年，一位台大化學系的學長揪了很多法學院的學生入社，使得大陸社量變、質變，轉成學運社團，在當年相當蓬勃，吸引多菁英加入，除了核心幹部鄭文燦外，同時期還有現在檯面上知名的范雲、林佳龍、段宜康、鍾佳濱、鄭麗君、郭正亮、陶儀芬、周威佑、劉孟奇、駱明慶等人。

李建昌是鄭文燦台大社會系的學長，念研究所時和鄭文燦當了兩年多的室友。「當時在汀州路租下一個鋪榻榻米的工作室，可以在那裡開會，我們就頂下來繼續住。」李建昌說。

第一屆台大學生會成立時，羅文嘉是會長、馬永成是副會長，鄭文燦則擔任《台大學生報》創社社長。《台大學生報》是第一份學生出版的報刊，內容以校園新聞的報導與評論為主，有時是雙週發行，有時一個月發行一次。總主筆是現任桃園市議員范綱祥，總編輯是知名雜誌總編輯臧聲遠，副刊負責人則是知名作家王文華。