竹夫人
 
仲夏之夜，雖不似白日豔陽高掛，如火如荼，但白日裡吸納的熱氣此刻卻開始自青石地面翻出來，熱烘烘的，捂得人一身細汗。
 
此刻的汴京不似白日裡人頭攢動，喧囂卻是不減，隨著在外納涼、宵夜的人漸漸增多，四處的瓦子勾欄裡絲竹聲聲，說書、唱曲，卻是另一番熱鬧。
 
明顏汲了半桶井水，正準備在魚館門口的青石階上灑掃一番，去去暑氣，忽而聽得一陣嬉笑、呼喝，轉頭一看，卻見幾個公門中人打扮的年輕人正擁簇一起，朝這邊而來，仔細一看，是名捕龍涯和時常跟隨他身邊的幾個小捕快。只不過此時一個個勾肩搭背，皆帶幾分醉意，全然沒有平日裡上下等級森嚴的派頭。
 
明顏將身探進館內，吆喝道：「掌櫃的，醉貓來了！」
 
魚姬自後堂走將出來，笑問：「哪個醉貓來了？」
 
「還有哪個？不就是稍微多灌兩口就鬧著要討老婆的那個……。」明顏長長吁了口氣。「這次還把小的們帶來了，怕是不耗個通宵不會走人了。」
 
魚姬聞言笑得打跌，「我道是誰，原來是龍捕頭。明顏，去後院把井裡浸的那只寒瓜抱去剖了，也好給那哥兒幾個醒醒酒。」
 
言語之間聽得竹簾響動，龍涯醺醺然微紅的臉出現在門邊，看樣子已有七、八分醉意，見了魚姬、明顏頓時眉開眼笑，「掌櫃的，明顏妹子，洒家又來叨擾了。」
 
魚姬笑臉相迎，擺下酒菜、杯盞相待。
 
明顏微微應了一聲，便向後院去了，奈何她耳力通神，縱是在後院也清楚聽到堂內眾人言語，那幾個小捕快的竊竊私語一句不漏地溜進她耳朵。
 
一人悄聲問道：「醉仙樓那邊佳餚、美酒無一或缺，還有戲文、唱曲相娛，頭兒幹麼還非得來這家小館子……。」而後痛呼一聲，想是被人在頭上拍了一記。
 
另一個壓低的聲音言道：「噓，小聲點，別讓頭兒聽見，不然有得苦頭吃。你才來不知道，頭兒一說起這小館子就眉飛色舞，想是為人來的，只不過大夥兒還猜不出是為大的，還是為小的。說不定頭兒氣壯山河，大小通吃……。」話語中夾雜著幾個小子的哄笑聲和龍涯的醉言醉語，頓時吵得不可開交。
 
「沒救了，這群醉貓。」明顏歎了口氣，彎腰收提吊在井裡的竹籃，籃子裡裝了個十來斤重的寒瓜，翠綠皮兒，渾圓、光亮，想來瓤紅汁甜。早上就浸在井水中，必定更是甘甜、消暑，一想到要拿這瓜去餵那群醉貓，就覺得是暴殄天物。