讀書日
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讀者不妨數一數,從早上起床到上班這段時間,我已直接用了二十多種不同的電子功能,從行動電話到網際網路,從電燈到冷氣,從微波爐到全球定位衛星。億兆個微小的電子在像大城市街道圖一般複雜的微型晶片上不停奔跑,在我們的控制下永不疲勞的提供服務,而電子的搭檔電磁波,則在空中到處飛翔,用光的速度幫我們傳遞著各種訊息。電子及電磁波都是看不見、摸不著的東西,既神祕又抽象。
 
人到底是怎樣學會駕馭電子的呢?這趟旅程人類是怎樣走過來的?
 
今天大家享受著電子技術為我們帶來的各種好處,令我們的工作效率大幅提高,生活更方便,也更多姿多采。大家可以想像一下,如果全世界的發電機都永久停頓下來,電池也都用盡,我們的生活將會變成怎樣?到時燈都熄滅,所有馬達都停止轉動,車子無法啟動,水龍頭沒有水出來,電視、電腦、手機和網際網路均失效。從歷史角度來看,最可能的答案就是時光快速倒退兩百年,人類的生活會倒退回十九世紀初期去了!
 
講起歷史,我們大多讀過世界史,對中國歷史更是如數家珍。可是電子發展的歷史,相信極大多數人知之甚少。大家只知道愛迪生發明電燈、貝爾發明電話等故事,但對整個歷史過程所知只是一鱗半爪,沒有連貫性。
 
其實電子的發展史上充滿了戲劇化的變遷,其間雖然沒有帝王將相,但有偉大的科學家、工程師;有傑出的企業家,也有目光卓越的投資者。在新技術產生過程中,有時是當事人多年苦苦耕耘的收穫,也有時是靈感出現時,天上掉下來的神來之筆。這本書主要是把歷史故事聯貫起來,用現代人的眼光來解讀重要發明的前因後果,著墨於主要人物的個性與貢獻,並探討這些發明對人類生活長遠的影響,抓著重點,深入淺出,力求精簡。
 
在書中讀者可以瞭解到電磁的科學基礎是怎樣建立的?電話、電腦、雷達、電視等應用又是怎樣發展起來的?著名的發明家如愛迪生、貝爾、蕭克萊,他們到底有什麼具體的貢獻?事實真相又是如何?矽谷是怎樣開始的?著名的電子企業像AT&T、西門子、GE、英特爾、Sony及台積電等,又是怎樣創業的?所有這些答案在電子歷史上都有著千絲萬縷的關連。這些事蹟還傳達了很多寶貴的經驗,值得我們借鑑。
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