在一個晴朗的加州冬日，我去醫院探望我的太太安娜。即使在醫院裡，安娜依舊容光煥發。但我也知道她累壞了。前一天，我們健康快樂的寶貝女兒剛出生，而且重達3,260 克。
 
然而，我這輩子理應最快樂、最平靜的日子之一，實際上卻充滿了緊張氣氛。即使我美麗的小寶寶就躺在妻子疲累的臂彎裡，我仍然忙著講電話、處理工作上的電子郵件，還因為要跟客戶開會而備感壓力。我的同事在電子郵件裡寫著，「週五下午一點到兩點之間生小孩不是一個好時機，因為我需要你和X來參加這場會議。」那天是星期五，雖然我很肯定（或至少我希望）這些不過是玩笑話，但我還是對出席感到壓力。
 
我本能地知道該怎麼做。這時候我顯然應該陪老婆和剛出生的孩子。因此，在被問到是否打算參加那場會議時，我深信自己可以鼓起勇氣說出⋯⋯
 
「好。」
 
我很可恥，老婆和我們剛出生幾小時的寶貝還躺在醫院裡，而我竟然跑去開會。後來，我的同事說，「客戶會因為你決定來這裡而尊敬你。」但客戶臉上的表情看不出尊重。相反地，他們的表情反映出我的感受。我在這裡幹嘛？我說「好」只是為了討好而已，而這麼做傷害了我的家人、我的誠信，甚至是我和客戶的關係。
 
事實證明，那場客戶會議毫無成果可言。即使有，我肯定也會像個傻瓜似的討價還價。在想讓每個人都開心的情況下，我犧牲了最要緊的事。
 
反省之後，我發現了這個重要的教訓：
 
如果你不替
自己的生活排定
優先次序，
別人就會代勞。
 
「你可以擁有一切」的想法
 
我們可以什麼都有、什麼都做的想法並不新鮮。這個神話已經流傳了如此之久，我相信今天差不多每個活著的人都受到了影響。它被廣告大肆宣傳。它受企業大力支持。它深植在列出一大串被視為標準的必備技巧和經驗的職務說明裡。它深植在你必須填進數十種課外活動的大學申請表格裡。
 
真正新鮮的是，在一個選擇和期待以幾何級數增加的年代，這個神話在今時今日特別具有破壞性。它使備感壓力的人們試圖在行程滿檔的生活中塞進更多活動。它創造出大談工作與生活的平衡，卻仍期待員工全年無休、一天廿四小時在智慧手機旁待命的企業環境。它導致員工會議討論多達十個「優先事項」卻完全不覺得諷刺。