第一章
 
若有人見過幼年時期的凱瑟琳．莫蘭，哪會想到她天生注定要當小說女主角，畢竟，造就一名女主人公所需的特定條件如生長環境、雙親性格以及人格特質，她全無一樣。首先，她的父親絕非什麼無足輕重或生活拮据者，相反地，做為一名牧師，他可是頗受人尊重呢，儘管他的名字叫理察（好個乏善可陳的教名），長相也和英俊沾不上邊，其身家甚至缺乏半點戲劇性。除了身擁兩份豐厚的薪俸，理察尚有一筆可自由支配的資產；此外，他並不限制女兒們的自由發展。
 
凱瑟琳的母親則是個脾氣溫和、個性樸實、相貌不出眾的賢內助，她最大的優點是先天體質強健；凱瑟琳出生前，她已有三個兒子，而有別於一般人對婦女難產瀕死的擔心，凱瑟琳的出生不但絲毫未損她的健康活力，之後甚至又接連生下六名子女，且體魄一如往常健壯，令她得以看著自己的孩子日漸成長。一個擁有十個健康孩子的家庭，人們總認為十全十美再好不過，除此之外莫蘭家便沒什麼特別的了。孩子們全都長得不怎麼出色，即使是凱瑟琳，早年的她也和其他人一樣是相貌平凡的孩子。她長得瘦巴巴的，一點也不靈巧，膚色暗黃、留著一頭塌直黑髮，五官線條剛硬……不僅外表貌不驚人，就連心智條件也不利她成為一名女主角。