「黑夜呀。」瑞根在魔印信使大道兩側濃密的樹林突然消失時不再前進。當時已經接近黃昏，不過還有陽光。「我們不到一年前才路過此地，當時還有好幾哩樹林。」
 
「伐木工日以繼夜揮舞斧頭。」布萊爾說。男孩徒步行走，但卻跟得上馬的速度。
 
即使待在馬鞍上，瑞根還是聞得到布萊爾的味道。伊莉莎叫他洗澡，但是多年來吃的豬根已經深入他的汗水。那股味道晚上可以防止惡魔，但是其他人都很受不了。
 
「他們不光是剷平樹林。」伊莉莎說。「之前這裡根本沒有那些城鎮。」
 
「還有大魔印。」布萊爾說。「地心魔物動不了窪地。」
 
「讚美造物主。」伊莉莎吐氣道。「我當初離開密爾恩是為了淺嚐裸夜的氣味。現在我已經嚐夠了。我準備好要面對城牆、澡盆，還有羽毛床了。」
 
「城牆讓人軟弱。」布萊爾說。「忘記牆外有什麼。」
 
「我敢說我不會忘記牆外有什麼。」瑞根說。他們利用年久失修的信使大道離開雷克頓。瑞根有地圖，不過打從信使大道建好後，很多古老小徑就被濕地吞噬。
 
但是走道路太危險了。碼頭鎮之役後，克拉西亞人派兵攻陷黎明修道院。修道院是瑞根認知中除雷克頓本身外最適合防守的地點，他和艾林牧者本來打算堅守數週，但那些高牆並非克拉西亞長梯兵的對手。才第一天牆上就已經展開肉搏戰，他們被迫逃向碼頭。
 
克拉西亞私掠船追了他們好幾哩，但沒辦法追上黛莉雅船長和沙羅姆嘆息號的速度。他們甩開追兵，搭乘小船前往北方小漁村，展開歸返密爾恩的旅程。
 
克拉西亞人征服了信使大道附近所有村鎮，於是陸路由瑞根領路，穿越偏遠村落，沿著幾乎已經變成黯淡回憶的小徑前進。
 
他們在路上取得很有價值的情報，一有機會就派人回報歐可，雖然天知道那些信差有沒有安然抵達密爾恩。
 
瑞根在他們抵達第一道大魔印時搖頭。「我印象中的伐木窪地是個人數不足三百的小鎮。現在粗估人口不下十萬。」
 
「全都是亞倫的功勞。」伊莉莎說。
 
「你們真的認識他？」布萊爾問。「魔印人？」
 
「認識他？」瑞根笑。「我們撫養他長大。他就像是我們兒子。」布萊爾抬頭看他，瑞根伸手捏捏男孩肩膀。布萊爾通常會在親暱接觸時畏縮，但他允許瑞根這樣做，雖然還在努力習慣。「就像你一樣，布萊爾。」
 
「下輩子，你或許可以叫他哥哥。」伊莉莎哽咽道。「但亞倫已經走了。」