讀書日
內容連載 頁數 1/3
《離開太陽系:移民火星、超人類誕生到星際旅行,探索物理學家眼中的未來世界》
 
引言:邁向多行星族類
 
小時候,我讀了艾西莫夫(Issac Asimov)的《基地三部曲》(Foundation Triology),這系列被譽為科幻小說史上其中一部最偉大的傳奇故事。艾西莫夫筆下的雷射槍作戰、抵禦外星人等太空戰役固然教人神往,但真正令我震撼的,是他提出一個簡單卻深刻的問題:五萬年後,人類文明將走向何方?人類的終極命運究竟是什麼?
 
艾西莫夫在這開天闢地的三部曲中,描繪了人類足跡遍布銀河系的景象,而這數百萬人跡廣布的行星則由龐大的「銀河帝國」(Galactic Empire)統治。在那個時代,人類已走得太遠,以致孕育人類偉大文明的原鄉早已消失在史前迷霧之中。銀河系遍布許許多多先進的社會體系,眾人亦透過複雜的經濟網絡彼此連結。既然擁有如此巨量的樣本,我們就能像預測分子運動一樣,利用數學預測任一事件的未來發展。
 
多年前,我邀請艾西莫夫博士至敝校演講。聆聽他深富哲理的談話,博士的淵博知識令我吃驚萬分。我問起那個自孩提時代便縈繞心頭的問題:究竟是什麼動機促使他寫下基地系列?他怎麼會想到「涵蓋整個銀河系」這麼大的主題?博士沒有片刻猶豫,馬上回答此乃受到羅馬帝國興衰啟發,因而寫下這個故事。後人可以從帝國興亡的故事中,看見羅馬人的命運如何遭歷史洪流淹沒。
 
於是我開始好奇,人類歷史是否也有其定數?也許,我們的命運是終將創造遍及全銀河系的文明。也許,人類的命運確實就在星辰之間。
 
艾西莫夫作品中潛藏的許多主題,其實在更早以前就有人探討過了:譬如奧拉夫.斯塔普雷頓(Olaf Stapledon)最具影響力的小說《造星者》(Star Maker)。小說主角幻想自己能翱翔外太空,終而抵達數顆遙遠行星。在意識世界裡,他穿越銀河,造訪一個又一個星系,見識一個又一個奇異璀璨的外星帝國。有些逐漸強盛壯大,創造豐餘富足的太平盛世,有些甚至利用星河建立龐大的星際帝國。其餘則猶如廢墟,因怨恨、衝突及戰爭而日益破敗。
31 2 3 下一頁 跳到