荔支便是荔枝。這幾首詩可以為旁證，清代進貢的荔枝都是整棵樹，以保證荔枝的新鮮。乾隆的這三首詩，似乎都在夢見一個和荔枝相關的故人，做夢的時候，夢見當年御賜荔枝到內宮（寢門，古禮天子五門，諸侯三門，大夫二門。最內之門曰寢門，即路門。後泛指內室之門），而接受荔枝的那個人，似乎已經是「舊鴛侶」了。

舊鴛侶是誰？大家說法不一，從字面上看，大約是早年在潛邸時就跟從的后妃。有人說是生育了大阿哥的哲憫皇貴妃，也有人猜測是乾隆元年去世的儀嬪。這位故人大約很喜歡荔枝，繼位早期的皇帝，每次分配荔枝的時候，就會念念不忘。

不過，這位故人大概沒想到，其實宮裡的荔枝，離福建原產地的荔枝味道，實在是差太多太多。乾隆年間擔任過福建學政的沈初，有一次曾得到御賞的荔枝，據說「其味遜在閩中遠甚」。

素來以摳門著稱的道光皇帝在上任之初就取消了福建的荔枝貢，之後，清宮裡的荔枝，專門由兩廣總督進貢。光緒十五年（1889），時任兩廣總督的張之洞在進貢荔枝時，順便送了好朋友李鴻藻「鮮荔八瓶」。這樣珍貴的食物，李鴻藻不敢獨享，次日就「為佩老送荔枝」，又「送恭邸荔枝二瓶」，又「為仲華作書，送荔枝」。「佩老」是寶鋆（字佩蘅），「恭邸」是恭親王府邸，「仲華」是榮祿。寶鋆、恭親王和李鴻藻曾同值軍機，榮祿是李鴻藻的換帖兄弟。

不過，在此三年前，李鴻章也曾經送過荔枝。光緒十二年（1886）六月，李鴻章給光緒皇帝的生父醇親王送了6 瓶荔枝。醇親王向慈禧進貢了一部分，剩下的500顆分給46個朋友，每人10顆左右。

饋贈名單中有帝師翁同龢。他在六月初五的日記中寫道：「醇邸送鮮荔枝十枚，薦而後嘗之。」拿著十顆鮮荔枝，先祭祀祖先，這大概是為了效仿東漢的和帝，他曾說嶺南進貢的荔枝「本以薦奉宗廟」。相比之下，「日啖荔枝三百顆」的蘇東坡，和我們這些能吃到隔日送達鮮荔枝的現代人，實在是太幸福了。

火鍋一統紫禁城

袁枚在晚年的最大憾事，是因為身體不好，沒能趕上乾隆皇帝遜位時的千叟宴，只能充滿豔羨地寫詩送別他的老鄉吳際昌，感嘆自己「路遙無福醉蓬萊」。其實他大可不必這麼惆悵，因為趕到北京城裡，他將見到的是自己筆下最令人厭惡的場景：5,900多個老頭聚集一堂，吃1,500多個火鍋。