上古

（？—前 2070 年）

沒有文字記載的時代稱為上古，這一時期與神話密不可分，比如盤古開天、女媧造人⋯⋯

其實早在 200 萬年前，中國境內就有人類活動。到 1 萬年前，人們以氏族部落的形式散居，透過戰爭，小部落併成大部落，大部落又聯合起來成為氏族部落聯盟。

黃帝與炎帝

5000 多年前，黃河、長江流域出現許多部落，其中黃帝、炎帝和蚩尤部落的實力最強。黃帝在阪泉之戰打敗了炎帝。

大戰蚩尤

黃帝聯合各部落，在涿濁鹿（今河北）之戰打敗蚩尤。從此四方臣服，黃帝成了部落聯盟首領。

五帝傳說

黃帝之後又出現了四位傑出的首領，分別是顓頊、帝嚳、堯、舜，與黃帝一起合稱五帝。

堯舜禪讓

五帝中，堯的名氣比較大。他年老時，沒有將權力留給自己的兒孫，而是讓給德才出眾的舜，開創了「禪讓制」。

大禹治水

堯舜時期，黃河氾濫。鯀死了，舜又讓他的兒子禹繼續治水。禹用疏導的方式，花費 13 年將洪水引入大海，救百姓於危難。舜後來將大權交給禹，人們稱禹為「大禹」，即「偉大的禹」。