樋口一葉的〈比肩〉，封存著對成人讀者而言永難再返的孩童時代。正如翻閱褪色舊相本的同時，消逝的記憶一幕幕甦醒般，我們在閱讀過程中，也彷彿在信如、美登利導引下，緩緩拾回童年時光。信如與美登利，不僅是活在明治時代的孩童，也是都曾身為孩童的我們的原型。

孩童被視為純真無邪的象徵，也被視為這個科技至上的世界之反命題，承載著各種現代性意義的聯想及辨證。曾經肩負著「未來的大人」的期待、而在壓制監視下長成的大人，都在回憶童稚心智的過程中，開始察覺眼前世界的荒謬，並摸索重新檢討、修正的可能性。此亦可視為是成人對於自己奪取了孩童的遊戲場所、壓抑孩童旺盛生命力的贖罪。在孩童之遊戲活動日趨貧乏的同時，大人反而對遊戲的功用採取寬容的態度。為了突顯十九世紀以後，西洋社會價值體系的重心落在勞動的價值與理性思考的效用層面，並回復原始生命的豐饒，以約翰．赫伊津哈的《遊戲的人》為始 ，論者提出應在文化發展過程中賦予遊戲機能性與神話式思考的正確定位，此說法引起了廣泛的討論。這些思考取向，都顯示曾被成人邏輯所排除的孩童邏輯的再度盛行。換句話說，當「奔向……的自由」之實現可能性逐漸從我們的視野中遠去，孩童的世界則作為「從……解放的自由」之象徵，開始在我們的視野中發光。回返孩童時代的嚮往，與回歸自然的志向融合，成為現代人幻想的輪軸，共同引領我們逃離現代產業社會的拘束；同時，更提醒著我們穿越日常生活表層，洞見被埋藏已久的荒蕪生命。