「呷教」，台灣話意思是「吃教」。

台灣才光復的時候，由於過去在日本人的統治壓制之下，生活清苦。有些宗教會給你一些奶粉，給你一些衣物用品，但是你要來信仰他的教。大家為了要生活吃飯，就改變了信仰。所以有人說，這些都是「呷教」（吃教）的。

呷教，就是靠佛教吃飯。

自我懂得佛教以後，我就希望佛教靠我。六十七年前（一九四九年），塵空法師從浙江省普陀山，託煮雲法師帶給我一封信，上面寫著：「現在我們佛教青年，要讓『佛教靠我』，不要有『我靠佛教』的想法。」他的這封信，洋洋灑灑寫了數千言。

我和塵空法師的關係，他是老師，我是學生，我們僅有一面之緣而已。那是一九四七年（民國三十六年），在焦山第一屆中國佛教會務人員訓練班中認識。但是「佛教靠我」這句話，成為我心中的一盞明燈，經常這樣充電，甚至發光，增加了我的信心力量。

報答恩惠　為教貢獻所有

我出身家貧，童年七、八歲的時候，在家裡靠父母吃飯，我就想要去做童工，賺錢貼補家用。後來，我清晨起來揀狗屎，傍晚出門拾牛糞，把它堆積起來可以作肥料，賣一點錢，大人很高興，我自己也很開心。

出家以後，佛教養我、教我，所以受到打罵委屈，我都不計較。在南京棲霞，在鎮江金山、焦山，在常州天寧等多處參學，受春風、夏雨、秋霜、冬雪的蘊育中，我默默的學習、靜靜的長大，總想著：如何報答佛教的恩德。我不能長期靠佛教吃飯，我應該對佛教有所貢獻──這是我從小養成的觀念。

我自許做一個報恩的人，並且發願：我要給人，不希望人家給我。所以師父志開上人「半碗鹹菜」的恩德，讓我立下弘法利生的志願。這就是我的本性。

十年叢林寺院關閉的參學生活，我幾乎每年都做飯頭（煮飯菜）、菜頭、水頭（擔水）等等苦行工作，這許多事不一定是我應該做的，但我自願發心承擔。我不曾休息過一天，我自覺有一點特長，那就是歡喜煮飯菜供養大眾。其實，最初出家，我也沒有什麼志願，只想做一個飯頭和尚而已， 並不想做一個人家說的「大師」，我覺得做飯頭僧可能是我人生最大的享受。