「功臣不可為」
 
年羹堯是清代歷史上一位傳奇人物，多年來，借助小說、評書、戲曲、影視劇等新舊傳媒方式，不說家喻戶曉，也算是大眾紅人。既然寫作物件是位原有雄厚「群眾基礎」的歷史人物，本書作為一本歷史普及讀物，完成起來就要輕鬆愉快得多，畢竟邊批判文學、影視形象，邊介紹歷史知識，既能講得生動有趣，又容易讓讀者感同身受。
 
年羹堯生於清康熙十八年（1679），雍正三年（1725）被雍正帝下旨賜自盡，去世時年僅四十七歲。他的人生巔峰期是雍正元年（1723）、雍正二年（1724），當時年僅四十五、六歲的他，頭銜是撫遠大將軍、太保、一等公、川陝總督。在這兩年中，年羹堯專閫西北，兵權在握，在西北的冰原大漠中屢戰屢捷，將試圖割據自立的青海和碩特蒙古首領羅卜藏丹津遠逐，平定了雍正皇帝即位後的第一場大規模邊疆叛亂。此後，他的威望、權力都達到極致，與朝中掌握財政大權的怡親王允祥，掌握人事大權的吏部尚書、國舅隆科多並列成為政壇三巨頭。
 
可惜好景不長，攜戰勝之威的年大將軍只風光了大半年，彌天大禍的陰影就一步步向他逼近。而他呢，先是後知後覺，繼而手足無措，直到身陷縲絏、命喪黃泉。從位極人臣到身死名裂，不過一年時間。在他敗象大露但還心存僥倖的雍正三年三月，他門下一個叫汪景祺的清客秀才，寫了一篇名為〈功臣不可為〉的文章，以古諷今，敘說年羹堯的委屈。其文曰：
 
鳥盡弓藏，古今同慨。論者或謂功高不賞，挾震主之威，不能善自韜晦，故鮮有以功名終者。予曰不然。天步艱難，干戈鼎沸，糧餉挽輸於外，庫帑耗竭於中。其時節鉞重臣，為國奮身，不顧萬死一生，晝食不甘味，夜臥不貼席，孤軍累卵，出入鋒鏑之間，或身歷戎行，或運籌帷幄，雖父母妻子亦棄之如遺。幸而告厥成功，九重不致旰食，舉酬勳之典，受殊爵之榮，位極人臣，威擬王者，又可所苦而反乎？橫加猜疑，致成嫌隙。進不得盡其忠節，退不得保其身家。撫馭乖方，君臣兩負。嗚呼！千古之豪傑英雄所為槌心而泣血者也！