瓦拉納西：打破承諾
 
為了更詳實評估恆河在瓦拉納西的狀況，我與在瓦拉納西接待我的主人實地走了一趟尼薩德拉賈（Nishadraj）神廟與河壇；該命名來自傳說中的船族部落之王，他住在這條河上，曾應羅摩神的請求，助他過河拯救妻子希塔（Sita），而這座神廟就是船族的大本營。帶我們來這裡的是穿著體面的德文德拉．米斯拉（Devendra Misra），他是當地的藥廠業務員。他領著我們沿著河岸前進，到處都是垃圾，經過了歷來眾多王公建造的神廟，以及一座標示著「引水作業」的巨大抽水站；它為這座城鎮抽出河水，並形成了一道小型渦流——就在上游大約四百呎處髒汙的亞西水渠，直接將未經處理的汙水排放到恆河。
 
我們一面步行經過了正在進行修繕的老舊木划船以及一座小型的濕婆林伽神壇，米斯拉一面跟我說莫迪已經做了他辦得到的事情——他指著垃圾桶說道，現在甚至連垃圾桶都有了——並將恆河的問題歸咎於一般人民。「人們在公共場所一直沒有什麼衛生習慣，他們沒有屬於國家的精神，」他說，「莫迪先生已經竭盡所能了。而且傷害這條河的不止當地居民，還有來自村落的那些人，他們帶來一堆東西，最後都丟棄在河壇上。」不過我們抵達尼沙德拉吉古哈河壇後，他也附和其他瓦拉納西居民一同抱怨河流水量不夠，並感嘆那「透明清澈」到可以用來淨身的水已經不見了。「如今，我甚至不想把恆河的水含在嘴裡，我現在會有遲疑。」（「但他必須這麼做，他是婆羅門，」我的同事低聲說道，「他每天早上都會來河壇。」）