讀書日
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所以,我們獸醫學院的課表到底長怎樣呢?嗯哼,在獸醫學院,我們深入鑽研的物種主要有六種,而且牠們全都是哺乳類:馬、牛、豬、羊、狗和貓。「毛茸茸的小型動物」(兔子、倉鼠、天竺鼠之類的)分到幾週的課程,爬蟲類和鳥類分到幾天,兩棲類和魚類可能只分到零星幾小時吧。這份課表看起來也太不像話了,尤其如果你愛的是眾多沒有占據主要版面的物種之一。
 
但容我們撥幾分鐘,想想這件事,好好計算一下。保守估計,地球上有八百七十萬種不同的動物。所以,在一門典型的學位課程中,每個物種確切可以分到十八秒的時間。從解剖構造、生理機能、行為表現、臨床藥理、藥劑學、內科診治、外科手術到牙科學、內分泌學、腫瘤學、生育繁殖學,在這十八秒當中,我們就要學到一切的一切。喔,這裡指的是全年無休喔!整整五年,每週上七天課、每天上課二十四小時,而且還不包括擔任獸醫最重要的一課,亦即人際互動的三C:關懷(care)、同理(compassion)與諮詢(counselling)。所以,雖然很不幸,但我希望大家可以理解,這份課表有一、兩項遺漏也是在所難免。
 
對某些人而言,取得MRCVS資格只是第一步,接下來他們還要投入一生研究那些相對少見的珍禽異獸。對我們其他人而言,這些專家就成了討教的對象。對投身全科醫療的執業獸醫而言,為了彌補學識的不足,我們有幾個必須學習的技巧。首先是動物類比原則。舉例來說,在多數情況下,你可以把兔子當成迷你馬來看待:牠們都是後腸發酵動物(hindgut fermenter),食物多半都在牠們的盲腸裡消化;牠們都有高冠齒(hypsodont teeth),意思是牠們的牙齒會持續生長。羊駝和駱馬都是反芻動物,就跟牛和羊一樣。而貂有很多特徵都和狗一樣。其次則是水平思考法。如果我要治療一隻拉肚子的狗狗,牠不由自主地把主人家的客廳重新裝點了一番,那麼我就要思考一連串的問題:是什麼導致牠腹瀉? 腹瀉的症狀牽涉到哪些器官?這隻狗兒需要什麼立即和長期的治療?牠有沒有脫水?需不需要打點滴?牠有沒有細菌感染?需不需要抗生素?牠有沒有寄生蟲?需不需要驅蟲?或者牠只是偷吃了主人家裡的星期天烤肉大餐?如果我能解開狗兒身上的謎團,為什麼我不能解開狐獴、馴鹿或袋鼠之謎?當然了,如果這些辦法都行不通,總還有Google……
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